Les ministres de l'énergie des pays de l'Union européenne se réunissent mardi pour discuter des possibilités de plafonner les prix du gaz dans l'UE, les pays étant toujours divisés sur la question de savoir s'il faut le faire et comment, après en avoir discuté pendant des semaines.

Le document montre que la Commission a partagé avec les pays une analyse du plafonnement des prix du gaz utilisé pour produire de l'électricité, un système que l'Espagne et le Portugal ont lancé cet été après l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les coupures de l'approvisionnement en gaz de l'UE qui ont suivi et qui ont fait grimper les coûts de l'énergie.

La mise en œuvre de cette mesure à l'échelle de l'UE - une idée défendue par la France - pourrait entraîner une augmentation de la demande de gaz dans l'UE pouvant aller jusqu'à 9 milliards de mètres cubes, selon le document.

Il faudrait également prendre des mesures pour empêcher que l'électricité moins chère qui en résulterait ne soit acheminée vers des pays non membres de l'UE, comme la Grande-Bretagne et la Suisse, qui ne sont pas soumis au plafonnement des prix, selon le document.

L'Allemagne et les Pays-Bas ont prévenu que le plafonnement des prix pour rendre le gaz moins cher pourrait provoquer une flambée de la consommation à un moment où les pays s'efforcent d'économiser du carburant et de remplacer les livraisons russes. La Russie a fourni 155 milliards de mètres cubes de gaz à l'UE avant l'invasion.

Selon la Commission, si les prix du gaz sur le marché s'établissaient à 180 euros par mégawattheure pendant un an, le système pourrait générer un bénéfice net de 13 milliards d'euros (12,8 milliards de dollars) et contribuer à maîtriser l'inflation, mais les bénéfices ne seraient pas répartis de manière uniforme. Les prix du gaz ont chuté bien en dessous de ce niveau ces derniers jours, en raison d'un temps doux et de réservoirs de stockage pleins.

La France, qui est un importateur net d'électricité produite à partir de gaz, serait le principal bénéficiaire du plafonnement des prix du gaz dans le secteur de l'électricité, selon le document.

L'Allemagne, les Pays-Bas et l'Italie, qui produisent d'importants volumes d'électricité à partir du gaz, devraient faire face aux coûts les plus élevés pour financer le système, selon le document, qui ne précise pas comment le mécanisme à l'échelle de l'UE sera financé.

(1 dollar = 1,0131 euro)