Plus de 100 cas ont été confirmés ou suspectés en Europe vendredi, dans ce que l'Allemagne a décrit comme la plus grande épidémie jamais connue en Europe.

Le Dr Theresa Tam est l'administrateur en chef de la santé publique du Canada.

"Il est inhabituel pour le monde de voir autant de cas signalés dans différents pays en dehors de l'Afrique. [Je pense qu'au début de toute épidémie, nous devrions ratisser large pour essayer de comprendre les voies de transmission - nous ne le comprenons pas assez. Il y a probablement eu des chaînes de transmission cachées qui ont pu se produire pendant un certain nombre de semaines, étant donné la situation mondiale que nous observons actuellement."

Identifiée pour la première fois chez les singes, la variole du singe est plus fréquente en Afrique occidentale et centrale. Les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête et des éruptions cutanées.

La maladie se propage généralement par contact étroit, notamment par des gouttelettes respiratoires, des sécrétions infectées ou même des vêtements contaminés.

Bien que de nombreux cas aient été découverts chez des hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes, le Dr Tam a mis en garde contre le fait de se concentrer sur un groupe d'individus en particulier.

"Je pense que les gens devraient comprendre qu'il s'agit d'un contact étroit - et cela peut se produire de différentes manières. Les ménages - nous avons entendu des ménages au Royaume-Uni".

Mais contrairement au COVID-19, le risque pour le grand public est faible, selon le Dr Amesh Adalja, expert en maladies infectieuses.

"Il y a un danger de considérer chaque nouvelle épidémie de maladie infectieuse à travers le prisme du COVID-19. Et il faut faire la distinction entre un virus comme le SRAS-CoV-2 et un virus comme le monkeypox, qui se propage d'une manière totalement différente, à partir de familles virales totalement différentes. Le monkeypox est un virus pour lequel nous disposons de contre-mesures médicales, pour lequel nous avons traité des épidémies dans le passé - ce n'est pas un nouvel agent pathogène, et il ne se propage pas efficacement comme le SRAS-CoV-2."

Il n'existe pas de vaccin spécifique contre la variole du singe, mais l'OMS affirme que les vaccins qui ont été utilisés pour éradiquer la variole sont efficaces jusqu'à 85 % contre la maladie.