Les détails inédits de l'envolée des importations du deuxième pays consommateur d'or au monde ont été révélés à Reuters par un haut fonctionnaire du gouvernement qui a requis l'anonymat car il n'était pas autorisé à parler aux médias.

La facture des importations d'or pour 2021 a facilement doublé les 22 milliards de dollars dépensés en 2020, et a dépassé le précédent record, établi en 2011, de 53,9 milliards de dollars, selon le fonctionnaire, qui suit les grandes tendances en matière d'importation.

En termes de volume, l'Inde a importé 1 050 tonnes d'or en 2021, ce qui est le plus important depuis dix ans, et bien plus que les 430 tonnes importées en 2020, a déclaré le fonctionnaire.

Alors que les prix mondiaux des lingots ont été soutenus par la forte demande en Inde, les dépenses liées aux importations auraient ajouté à la pression sur la roupie du pays en difficulté.

"L'année dernière, la demande a été forte car de nombreux mariages ont été reportés de 2020 à 2021 en raison de l'épidémie de coronavirus", a déclaré Harshad Ajmera, grossiste en or à Kolkata.

Les autorités indiennes ont imposé des mesures de confinement strictes lors des premières vagues de la pandémie en 2020, ce qui a pesé sur la demande d'or pendant la saison des mariages et les fêtes importantes telles que Akshaya Tritiya, où l'achat d'or est considéré comme de bon augure.

En Inde, l'or est considéré comme un élément essentiel de la dot de la mariée et constitue également un cadeau de mariage très prisé.

M. Ajmera a fait remarquer qu'une correction des prix avait rendu l'or plus abordable pour les consommateurs indiens au début de l'année dernière

Les prix de l'or local ont atteint un niveau record de 56 191 roupies (754 dollars) pour 10 grammes en août 2020, mais sont retombés à 43 320 roupies en mars 2021, lorsque les importations mensuelles ont atteint le niveau record de 177 tonnes.

En décembre, l'Inde a importé 86 tonnes d'or, soit un peu plus que les 84 tonnes de l'année dernière.

Les importations d'or pourraient diminuer en janvier, car l'augmentation des cas de coronavirus a incité les autorités locales à imposer des restrictions, a déclaré un négociant en lingots basé à Mumbai.

"Les bijoutiers ont peur de la fermeture. Ils ont réduit leurs achats", a déclaré le négociant.

(1 $ = 74,5100 roupies indiennes)