WASHINGTON, 31 décembre (Reuters) - Le Trésor américain a annoncé qu'il atteindra son plafond d'endettement lundi, tout en ajoutant avoir de nouveau pris des mesures pour éviter que les Etats-unis ne soient en situation de défaut.

La question du niveau maximal d'endettement autorisé, fixé à 16.400 milliards de dollars, est étroitement liée aux négociations sur le "mur budgétaire" qui divisent actuellement républicains et démocrates à Washington.

Le 26 décembre, le Trésor avait déjà annoncé l'adoption de la première d'une série de mesures provisoires lui permettant de reporter de deux mois environ le moment où le plafond de la dette sera atteint.

A la veille du 1er janvier 2013, une lettre du secrétaire au Trésor Timothy Geithner adressée au Congrès indique que des décisions supplémentaires ont été prises, impliquant notamment la gel de certains investissement dans des fonds de pension.

Barack Obama est favorable à un nouveau relèvement de ce plafond afin d'éviter des coupes drastiques des dépenses publiques et les hausse d'impôts. Il souhaite en outre de nouvelles compétences lui permettant de modifier lui-même la limite de l'endettement de l'Etat.

(Jason Lange, Catherine Monin pour le service français)