Afin de respecter le plan budgétaire 2024 du ministère des finances, le ministère de la famille a déclaré qu'il avait proposé de réduire de moitié la limite de revenu annuel pour les couples éligibles à l'indemnité de congé parental à 150 000 euros (163 215,00 dollars), contre 300 000 euros auparavant.

Le revenu moyen d'un ménage allemand est de 60 000 euros.

La réduction proposée du congé parental concernerait 50 000 parents, soit environ 5 % de l'ensemble des bénéficiaires, et permettrait d'économiser quelque 290 millions d'euros l'année prochaine, selon le ministère de la famille.

Le gouvernement prévoit de réduire les nouveaux emprunts publics dans les limites imposées par la Constitution, en imposant des coupes budgétaires à tous les ministères, à l'exception de celui de la défense.

Les changements prévus et d'autres mesures d'austérité font partie d'une loi de financement du budget que le gouvernement prévoit de préparer pour la mi-août. Le Bundestag (chambre basse du parlement) ne votera pas l'ensemble du budget fédéral avant décembre.

En effet, elle pousserait les femmes, qui gagnent généralement moins que leurs partenaires, à dépendre entièrement d'eux pendant le congé de garde d'enfant de la première année, et supprimerait l'incitation pour les hommes à rester à la maison pour s'occuper de l'enfant.

"Nous ne pouvons pas briser les rôles traditionnels des hommes et des femmes de cette manière", a déclaré à Reuters Beate von Miquel, présidente du Conseil des femmes d'Allemagne.

Katharina Wrohlich, chercheuse en économie du genre à l'Institut allemand de recherche économique, a déclaré que l'allocation parentale n'était pas seulement une prestation sociale, mais qu'elle avait également des objectifs en matière de politique d'égalité. Les réductions devraient être considérées d'un œil critique".

La proposition de réduction du congé parental est contestée par le parti libéral des Démocrates libres, le partenaire junior de la coalition au pouvoir qui dirige le ministère des finances et dont les électeurs sont principalement des personnes à hauts revenus.

Introduite en 2007, l'allocation était destinée à relever le taux de natalité obstinément bas de l'Allemagne, en particulier chez les femmes ayant un niveau d'éducation élevé, en offrant aux nouveaux parents environ 65 % de leur salaire mensuel, plafonné à 1 800 euros par mois, pendant une période pouvant aller jusqu'à 14 mois.

Dorothee Baer, une législatrice conservatrice de l'opposition, a remis en question les estimations du ministère de la famille, en se référant à une pétition en ligne contre les réductions qui a recueilli plus de 390 000 signatures depuis son lancement lundi.

"Beaucoup se demanderont certainement s'ils peuvent se permettre d'avoir un deuxième enfant ou plus dans de telles circonstances", a déclaré Mme Baer.

Martin Bujard, directeur de recherche à l'Institut fédéral de recherche démographique, a déclaré que l'introduction de l'allocation de congé parental et l'expansion des places en crèche étaient les principales raisons de l'augmentation durable du taux de fécondité en Allemagne, qui est passé de 1,3 par femme pendant des décennies à 1,5 aujourd'hui.

Selon Mme Bujard, il est peu probable que l'abaissement du plafond des revenus de compensation entraîne une baisse significative du taux de natalité, car le nombre de personnes concernées est faible. Le manque de places en crèche dissuade de nombreuses femmes actives de devenir mères, a-t-il ajouté.

(1 $ = 0,9190 euros)