La personne a présenté un trouble neurologique rare, le syndrome de Guillain-Barré, peu de temps après avoir reçu le vaccin de J&J, après quoi elle a été placée sous respirateur et est décédée plus tard, ont déclaré des scientifiques seniors lors d'une conférence de presse.

"Au moment de la maladie, aucune autre cause du syndrome de Guillain-Barré (SGB) n'a pu être identifiée", a déclaré le professeur Hannelie Meyer.

L'âge de la personne et d'autres détails personnels n'ont pas été divulgués pour des raisons de confidentialité.

En juillet dernier, les autorités américaines ont ajouté un avertissement à une fiche d'information sur le vaccin de J&J, indiquant que les données suggéraient un risque accru de SGB dans les six semaines suivant la vaccination. À l'époque, elle a fait état de 100 rapports préliminaires de SGB chez des personnes ayant reçu le vaccin, dont 95 cas graves et un décès signalé.

J&J n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire par courriel. La société a déclaré qu'au moment de l'avertissement américain, elle était en discussion avec les autorités de réglementation et que le taux de cas de SGB signalés chez les personnes vaccinées par J&J ne dépassait que légèrement le taux de base.

"Les avantages de la vaccination dépassent toujours de loin les risques", a déclaré aux journalistes Boitumelo Semete-Makokotlela, directeur général de l'autorité sud-africaine de réglementation des produits de santé (SAHPRA).

"Dans notre contexte, nous avons administré environ 9 millions (de doses) du vaccin Janssen (J&J), et il s'agit du premier cas de SGB lié à un lien de causalité."

L'année dernière, l'autorité européenne de réglementation des médicaments a ajouté le SGB comme un effet secondaire possible du vaccin COVID d'AstraZeneca qui, comme celui de J&J, utilise la technologie du vecteur viral.

Le ministre sud-africain de la Santé, Joe Phaahla, a déclaré lors de la conférence de presse de jeudi qu'à la mi-juillet, un peu plus de 6 200 "événements indésirables" avaient été signalés à la SAHPRA sur les plus de 37 millions de doses de vaccin COVID administrées dans le pays, soit l'équivalent de 0,017 %.

Semete-Makokotlela a déclaré que l'organisme de réglementation avait évalué environ 160 décès depuis le début du déploiement de la vaccination COVID, mais n'avait pas vu de lien de causalité avec la vaccination jusqu'à présent.

L'Afrique du Sud a utilisé des vaccins de J&J et Pfizer dans sa campagne de vaccination COVID. Le déploiement a démarré lentement en raison de difficultés à s'approvisionner et de négociations prolongées avec les sociétés pharmaceutiques, mais plus récemment, il a été ralenti par des hésitations.

Environ 46% de sa population adulte de 40 millions d'habitants est maintenant entièrement vaccinée.