Le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF) proposé par l'UE, qui imposera des taxes sur les importations en Europe de produits à forte intensité de carbone tels que l'acier et le ciment, a fait l'objet de critiques de la part de certains pays en développement et de secteurs tels que l'industrie sidérurgique chinoise.
En octobre, l'UE a lancé une phase d'essai du premier prélèvement frontalier sur le carbone au monde, qui, à partir de 2026, imposera des coûts sur les importations d'acier, de ciment, d'aluminium, d'engrais, d'électricité et d'hydrogène.
"Nous pensons que la première chose à faire est de parvenir à un accord par l'engagement et la négociation et notre porte reste ouverte pour trouver un accord avec l'Union européenne sur cette question", a déclaré M. Patel à l'agence Reuters.
"À défaut, nous serions obligés de passer à l'étape suivante, qui consisterait à déposer une plainte formelle (auprès de l'OMC), mais nous poursuivons les discussions en vue de trouver une solution à l'amiable", a-t-il ajouté.
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que le prélèvement aux frontières était conçu pour se conformer aux règles de l'OMC et qu'il permettrait de déduire les prix du carbone déjà payés à l'étranger.
"L'industrie nationale de l'UE paie un prix pour le carbone. Nous devons nous assurer que les importateurs paient un prix équivalent, basé sur le contenu en carbone de leurs marchandises, afin d'empêcher les fuites de carbone et de contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre", a déclaré le porte-parole.
Par "fuite de carbone", on entend le risque que, plutôt que de réduire les émissions, les industries européennes se déplacent simplement à l'étranger pour éviter de payer le prix national du carbone de l'UE.
Toutefois, des pays comme l'Afrique du Sud estiment que le CBAM pénaliserait les pays en développement qui luttent pour obtenir les investissements importants nécessaires à la réduction des émissions de CO2 de leurs industries.
"Au lieu de reconnaître les différents niveaux de développement, il impose une taille unique à toutes les entreprises du monde", a déclaré M. Patel.
Il a ajouté que l'Afrique du Sud, qui pourrait subir un grave préjudice économique en cas d'introduction du CBAM, avait soulevé la question des mesures commerciales liées au changement climatique à l'OMC en février.
L'UE est le principal partenaire commercial de l'Afrique du Sud et la version actuelle du CBAM pourrait entraîner une réduction des exportations totales vers l'UE de 4 % en 2030 (soit une réduction de 0,02 % du PIB) par rapport à une situation de référence sans CBAM, selon un rapport d'avril de la Banque de réserve sud-africaine.
