Les porte-parole de l'entreprise et du syndicat ont déclaré que les deux parties s'étaient rencontrées en personne en fin de journée dans un hôtel de la baie de San Francisco. La secrétaire américaine au travail par intérim, Julie Su, était présente, comme annoncé précédemment, pour jouer un rôle de médiateur, a indiqué un porte-parole.

Le conflit porte essentiellement sur les revendications des travailleurs, qui réclament de meilleurs salaires et des mesures visant à remédier à la pénurie chronique de personnel et à la forte rotation des effectifs qui, selon les représentants syndicaux, ont nui aux soins prodigués aux patients chez Kaiser, un important réseau hospitalier à but non lucratif et une organisation de gestion des soins.

Une fois de plus, les négociateurs se réunissent dans le cadre d'une grève dont la date limite est fixée au mois prochain par le groupe syndical représentant les travailleurs du secteur de la santé. Les deux parties ont refusé de discuter des détails des négociations jeudi.

La Coalition des syndicats de Kaiser Permanente a déclaré lundi qu'elle avait signifié qu'une "grève de suivi" d'une semaine était possible à partir du 1er novembre, à moins que les deux parties ne parviennent à un accord avant cette date.

Mercredi dernier, plus de 75 000 employés de Kaiser ont dressé des piquets de grève dans des centaines d'hôpitaux et de cliniques en Californie, dans l'Oregon, dans l'État de Washington, au Colorado, en Virginie et dans le district de Columbia.

La grève, qui a duré trois jours, est le plus grand arrêt de travail jamais observé dans le secteur de la santé. Kaiser a déclaré que ses hôpitaux et ses services d'urgence étaient restés ouverts pendant le débrayage, avec des médecins, des cadres et des "travailleurs de réserve".

La société a reconnu que la pénurie de personnel affectait l'ensemble du secteur de la santé, conséquence de l'épuisement professionnel dû à la pandémie de COVID-19, qui a conduit plus de 5 millions de professionnels de la santé à quitter leur emploi. Kaiser a également insisté sur le fait qu'elle était la première en termes de salaires sur tous les marchés où elle opère.

Les syndicats affirment que l'externalisation par Kaiser des tâches de soins de santé à des fournisseurs et sous-traitants tiers est également apparue comme un point de friction majeur dans les négociations qui durent depuis six mois. Le dernier contrat des travailleurs a expiré le 30 septembre.

Ce conflit a placé Kaiser au premier rang des conflits sociaux croissants dans le secteur de la santé - et dans l'ensemble de l'économie américaine - en raison de l'érosion des revenus des travailleurs due à l'inflation et aux perturbations de la main-d'œuvre liées aux pandémies.

La dernière échéance de la grève coïncide avec l'expiration d'un contrat couvrant 3 000 autres travailleurs de la santé de Kaiser dans la région de Seattle, ce qui les ajouterait aux rangs d'un second débrayage si celui-ci se produisait, a déclaré la coalition.