Rusesabagina, 67 ans, a été condamné l'année dernière à 25 ans de prison pour huit accusations de terrorisme liées à une organisation opposée au régime de Kagame. Il a nié toutes les accusations et a refusé de prendre part au procès que lui et ses partisans ont qualifié de simulacre politique.
Kagame, qui était à Washington pour un sommet États-Unis-Afrique, a demandé pourquoi le Rwanda devrait libérer Rusesabagina parce qu'il est célèbre et résident permanent des États-Unis. Kagame a également demandé ce que sa libération signifierait pour les 20 autres personnes jugées avec lui.
"Nous allons être clairs : personne ne viendra de nulle part pour nous intimider et nous accepterons de faire quelque chose de nos vies", a déclaré Kagame lors d'un événement organisé par le site d'information Semafor.
Lorsqu'on lui a demandé s'il allait rencontrer le président américain Joe Biden, Kagame a répondu qu'il n'était pas encore sûr.
En mai, les États-Unis ont déterminé que Rusesabagina avait été "injustement détenu", citant un manque de garanties de procès équitable lors du procès de Rusesabagina.
À la question de savoir si le plaidoyer du secrétaire d'État américain Antony Blinken aide ou nuit à l'affaire Rusesabagina, Kagame a répondu : "Je pense que de ce que je dis, vous pouvez conclure".
Interrogé sur les commentaires de Kagame, un porte-parole du Département d'Etat américain a déclaré que Washington a été clair quant à ses préoccupations liées au procès et à la condamnation de Rusesabagina, en particulier le manque de garanties de procès équitable, et continue d'exhorter le gouvernement à répondre à ces préoccupations.
"Le Département d'Etat continue d'engager le gouvernement du Rwanda à des niveaux élevés à Kigali et par l'intermédiaire de leur ambassadeur aux Etats-Unis sur cette question", a déclaré le porte-parole.
"Compte tenu de la variété d'autres questions sur lesquelles nous nous associons avec le gouvernement rwandais, nous espérons que cette question sera bientôt résolue."
Rusesabagina, qui a été salué dans le monde entier après avoir été dépeint par l'acteur Don Cheadle dans le film "Hotel Rwanda" de 2004, est un critique virulent de Kagame.
Rusesabagina a reconnu avoir joué un rôle de premier plan dans le Mouvement rwandais pour le changement démocratique (MRCD), un groupe opposé au régime de Kagame, mais a nié toute responsabilité dans les violences perpétrées par sa branche armée, le Front de libération nationale (FLN).
Parmi les vingt autres accusés jugés avec lui figure Callixte Nsabimana, plus connu sous le nom de Sankara, un porte-parole du FLN. Il a déclaré à la cour que Rusesabagina n'était pas membre de la branche armée. Mais les juges ont déclaré que les deux groupes étaient indissociables, les désignant comme le MRCD-FLN. Nsabimana a été condamné à une peine de 20 ans.
