LONDRES, 24 février (Reuters) - IAG, propriétaire de British Airways et d'Iberia, devrait commander pour le compte de sa filiale Aer Lingus le nouveau monocouloir long-courrier A321LR d'Airbus, dans un contexte d'intensification de la concurrence sur les lignes transatlantiques.
"Nous pensons que ce sera un grand avion et nous sommes en train de l'examiner. Nous avons posé des options sur cet avion", a déclaré vendredi le directeur général d'IAG, Willie Walsh.
La compagnie à bas coûts Norwegian Air Shuttle a annoncé jeudi de nouvelles liaisons depuis l'Irlande et le Royaume-Uni vers la côte est des Etats-Unis, assurées par le 737-MAX de Boeing, profitant du fait que les coûts d'exploitation d'appareils plus petits que la normale sur les liaisons moyen-courriers sont plus faibles pour casser les prix.
L'an dernier, Norwegian Air Shuttle a aussi commandé 30 Airbus A321LR de 206 places, qui devraient entrer en service à partir de 2019.
La compagnie low cost islandaise Wow Air exploite aussi des liaisons entre l'Europe et les Etats-Unis en utilisant des monocouloirs Airbus de la famille A320, qui requièrent cependant un arrêt en Islande pour être ravitaillés en kérosène.
Selon Willy Walsh, l'Airbus A321LR pourrait facilement desservir la côte est des Etats-Unis via l'Irlande, la Grande-Bretagne et l'Espagne, voire même l'Afrique.
Willy Walsh a ajouté que le nouvel avion pourrait être utilisé par d'autres compagnies aériennes du groupe, qui comprend aussi Vueling. (Alistair Smout; Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
