La recrudescence des cas de coronavirus, qui constitue le plus grand test à ce jour pour la stratégie de Hong Kong de "zéro-COVID dynamique", survient un jour après que le gouvernement a déclaré que la Chine aiderait la ville en matière de capacité de test, de traitement et de quarantaine.

Suite au décès d'un enfant de quatre ans qui avait été testé préliminairement positif à la maladie cette semaine, le gouvernement a déclaré tard dimanche que les enfants à partir de trois ans pourraient être vaccinés à partir du 15 février.

Les autorités ont également prévenu que l'approvisionnement en nourriture de la ville pourrait être perturbé, après que certains chauffeurs de camions transfrontaliers aient été testés positifs au coronavirus, mais elles ont déclaré qu'elles faisaient tout pour que la situation revienne à la normale "dès que possible."

Hong Kong importe 90 % de sa nourriture, le continent étant sa source la plus importante, notamment pour les aliments frais. Les consommateurs ont ressenti des pénuries de certains produits importés, notamment des fruits de mer de qualité supérieure, en raison des restrictions strictes imposées aux vols.

Les autorités sanitaires de la ville de 7,5 millions d'habitants ont signalé 1 347 nouvelles infections au coronavirus, en baisse par rapport aux 1 514 de samedi, mais elles ont déclaré lors d'une conférence de presse qu'il y avait environ 2 000 cas préliminaires. La propagation rapide de l'épidémie submerge les établissements de santé, ont-ils déclaré.

Les médias locaux avaient annoncé que la ville ferait état d'un nombre record de 3 000 infections, y compris les cas préliminaires.

"Pour ceux dont l'état est stable, veuillez attendre patiemment. Veuillez tenir compte de notre appel", a déclaré le responsable de l'autorité hospitalière, Larry Lee.

Le responsable n°2 de Hong Kong, John Lee, a déclaré samedi qu'il n'était pas prévu de verrouiller la ville, où les écoles, les gymnases, les cinémas et la plupart des autres lieux sont fermés. Les rassemblements sociaux sont limités à deux personnes, les restaurants ferment à 18 heures et il est rare de voir quelqu'un sans masque.

La plupart des employés de bureau ont recommencé à travailler à domicile.

Hong Kong et la Chine continentale font partie des quelques endroits dans le monde qui visent encore à supprimer toute épidémie de COVID-19, mais la variante Omicron s'est avérée difficile à contrôler et sa propagation met la pression sur un système de santé mis à rude épreuve.

Les mesures continentales annoncées samedi donneront à Hong Kong un peu de répit alors que la capacité médicale est mise à l'épreuve sur tous les fronts, bien qu'il n'y ait pas eu de détails spécifiques sur les plans et qu'il n'ait pas été possible de savoir à quelle vitesse ils pourraient être mis en œuvre.

Les lits d'hôpitaux pour les patients du COVID dans le centre financier mondial sont occupés à 90 %, selon les données de l'autorité hospitalière, tandis que les installations d'isolement approchent de leur maximum.

Le ministre des Affaires sociales, Law Chi-kwong, a déclaré que la ville allait raccourcir la période de quarantaine pour les résidents et le personnel des maisons de soins résidentielles pour personnes âgées, car elles manquent de lits d'isolement.

Hong Kong a enregistré environ 24 000 infections et plus de 200 décès, soit beaucoup moins que d'autres grandes villes similaires, bien que les experts médicaux préviennent qu'elle pourrait connaître 28 000 infections quotidiennes d'ici la fin du mois de mars, les personnes âgées non vaccinées étant particulièrement préoccupantes.