Consumer Reports, un groupe de consommateurs à but non lucratif, a testé des tablettes de chocolat, dont celles fabriquées par Hershey, à la fin de l'année dernière et a découvert que certaines d'entre elles contenaient des niveaux potentiellement dangereux de plomb, de cadmium ou des deux pour les personnes qui en consomment plus d'une once par jour.
Les traces de métaux trouvées dans certains chocolats sont "inférieures à tout niveau recommandé, à toute norme", a déclaré M. Voskuil, ajoutant que le plomb et le cadmium sont des éléments présents dans le sol et qu'ils peuvent être naturellement présents dans le produit.
"Selon l'endroit où vous vous approvisionnez, vous pouvez obtenir relativement plus de plomb ou de cadmium en Afrique de l'Ouest qu'en Amérique du Sud, mais dans les deux cas, il s'agit d'un ingrédient naturel", a déclaré M. Voskuil.
"Nous aimerions l'éradiquer complètement et continuer à chercher des opportunités dans le processus, si nous pouvons faire plus dans ce domaine", a-t-il déclaré en marge de la journée des investisseurs des fabricants de Reese's.
Consumer Reports a constaté que la barre de chocolat extrêmement noir à 85 % de cacao de Hershey's Lily's présentait une teneur élevée en plomb et en cadmium. Selon le rapport, le chocolat Hershey's Special Dark légèrement sucré et le chocolat Lily's extra noir à 70 % présentaient également une teneur élevée en plomb.
M. Voskuil a déclaré que le processus de fabrication et de nettoyage des fèves de cacao éliminait la "grande majorité" du plomb et du cadmium.
Hershey "évalue" s'il est possible d'éliminer davantage de métaux grâce à un nettoyage supplémentaire des fèves de cacao ou à un autre type d'approvisionnement, a-t-il déclaré.
"Malgré le processus de nettoyage, nous cherchons toujours à savoir s'il y a d'autres choses que nous pouvons faire pour réduire encore plus la teneur en plomb et en cadmium", a déclaré M. Voskuil.
Hershey fait l'objet de nombreuses poursuites judiciaires de la part de consommateurs qui affirment que le chocolatier aurait dû divulguer les niveaux de métaux lourds et qu'ils auraient payé moins cher ou n'auraient pas acheté les produits s'ils l'avaient su.
