Les liquidateurs de la Stanford International Bank ont fait valoir que HSBC a manqué des "signes avant-coureurs" indiquant que le créancier basé à Antigua était une fraude avant qu'il ne s'effondre finalement en février 2009.
En 2012, Stanford a été condamné à 110 ans de prison aux États-Unis pour avoir dirigé une chaîne de Ponzi de 7 milliards de dollars touchant environ 18 000 anciens investisseurs.
Les procureurs ont déclaré que Stanford vendait des certificats de dépôt frauduleux à haut rendement par le biais de la Stanford International Bank et utilisait l'argent des investisseurs pour faire des investissements risqués et financer un style de vie somptueux dans les Caraïbes.
Les liquidateurs ont intenté un procès civil à Londres pour récupérer 116 millions de livres qui ont été payés à partir des comptes de la Stanford International Bank auprès de la HSBC, avant d'être versés aux clients de la Stanford International Bank sous forme de paiements de rachat et d'intérêts.
Leur action en justice a été rejetée par la Cour d'appel l'année dernière et, mercredi, la Cour suprême du Royaume-Uni a rejeté l'appel des liquidateurs par une majorité de quatre contre un.
Annonçant la décision du tribunal, la juge Vivien Rose a déclaré que les paiements "ne constituent pas une perte récupérable car les paiements effectués ont libéré la Stanford International Bank d'une valeur de 116 millions de livres de ses obligations contractuelles".
Elle a ajouté que les actifs de la banque auraient été les mêmes si les paiements n'avaient pas été effectués car "elle aurait 116 millions de livres de plus en espèces mais elle (aurait) dû 116 millions de livres de plus en dettes".
Un porte-parole de HSBC a déclaré dans un communiqué : "HSBC est satisfaite du résultat mais il n'y a pas d'autre commentaire".
