Londres (awp/afp) - Les ventes au détail au Royaume-Uni ont fait du surplace en janvier, avec une hausse de 0,1% sur un mois, dans un contexte d'inflation élevée et de baisse du pouvoir d'achat des ménages, a annoncé vendredi l'Office des statistiques nationales (ONS).
Ce chiffre, qui intervient après une baisse de 1,4% en décembre (chiffre révisé), est moins bon que prévu par les économistes interrogés par Bloomberg, qui s'attendaient à un rebond de 0,5%.
L'ONS explique cette quasi-stagnation par la hausse des prix toujours vive au Royaume-Uni, l'inflation ayant atteint 3% en janvier, après avoir accéléré progressivement dans le courant de 2017 du fait de la faiblesse de la livre, entretenue par les incertitudes du Brexit, ce qui renchérit le coût des biens importés.
Comme la progression des salaires peine à suivre le rythme, le pouvoir d'achat des Britanniques se comprime et ces derniers hésitent à consommer autant qu'avant.
"Les ventes au détail ont été globalement stables au début de la nouvelle année et la tendance de long terme est celle de la poursuite du ralentissement. Cela peut être en partie attribué à un contexte de hausse générale des prix", explique Rhian Murphy, statisticien à l'ONS.
L'indicateur a été tiré vers le bas par le nouveau repli dans les commerces alimentaires (-0,4%) --même si cette baisse est moins forte que celle de décembre-- ainsi que par les ventes de carburants (-0,6%).
En revanche, les ventes dans les magasins non alimentaires ont rebondi de 0,7%, grâce à de moins mauvaises performances dans l'habillement et les biens pour la maison.
Au total par rapport à janvier 2017, les ventes au détail ont progressé de 1,6%, soit bien moins que la hausse de 2,4% enregistrée un an plus tôt à la même époque.
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