Paris (awp/afp) - La croissance du secteur manufacturier a de nouveau ralenti en mars, sur fond d'affaiblissement de la hausse des nouvelles commandes, selon l'indice PMI de l'industrie manufacturière publié lundi par le cabinet Markit.
Cet indice, qui mesure la performance globale du secteur, s'est établi à 53,7 points, contre 55,9 points en février. Il s'agit de "son plus faible niveau depuis un an", même si le secteur continue de bénéficier d'une croissance solide, selon le communiqué.
L'activité est considérée en expansion lorsque l'indice se situe au-dessus de la barre des 50 points, et en contraction lorsqu'il est en dessous.
Selon Markit, le repli enregistré en mars "résulte d'un affaiblissement de la hausse des nouvelles commandes, qui entraîne un ralentissement des croissances de l'emploi, de l'activité achats et de la production".
"La baisse de la demande clients pourrait cependant résulter en partie de conditions météorologiques défavorables ainsi que de la force de l'euro", nuance toutefois Alex Gill, économiste de Markit, cité dans le communiqué.
La confiance des fabricants français continue ainsi d'afficher un niveau élevé, les entreprises interrogées "fondant leurs perspectives de croissance sur le maintien d'une forte demande clients", ajoute le cabinet.
Selon Markit, le secteur manufacturier devrait donc contribuer à nouveau positivement à la croissance du PIB français au premier trimestre 2018.
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