Genève (awp) - La Banque cantonale neuchâteloise (BCN) a nettement renforcé sa rentabilité opérationnelle au premier semestre, grâce à une croissance des revenus dans toutes les lignes de métier. Les volumes hypothécaires ont stagné. Le bénéfice net progresse fortement malgré la constitution de réserves pour risques bancaires généraux.
Dans son coeur de métier, l'établissement neuchâtelois n'a pas connu une explosion des affaires. Les créances hypothécaires inscrites au bilan sont restées stables sur six mois (+0,3%) à 8,11 milliards de francs suisses, selon les indications fournies vendredi.
Les craintes liées au risque de crédit auprès des entreprises et des particuliers ne se sont pas vérifiées, assure la BCN dans son communiqué.
"Je n'ai pas un seul exemple en tête d'une entreprise qui était florissante et qui a disparu en raison de l'apparition du Covid. En revanche, on peut dire que dans plusieurs cas, l'arrivée du Covid (...) a achevé de décourager quelques entrepreneurs et investisseurs qui portaient à bout de bras des projets qui n'avaient pas, pas encore ou plus de modèle économique viable" a expliqué à AWP le directeur général (CEO) Pierre-Alain Leuenberger.
Le patron n'exclut toutefois pas de devoir nuancer ce propos l'an prochain, avec la fin des aides étatiques couplée au premiers remboursements des prêts Covid.
En comparaison annuelle, les recettes tirées de l'activité de crédit ont évolué latéralement, à 52,5 millions de francs suisses. La BCN a cependant procédé à la dissolution de provisions pour risque de défaillance à hauteur de 1,4 million, alors qu'un montant de 5,7 millions avait été mis de côté au 1er semestre 2020, dans les premiers mois de la pandémie de Covid-19. Cet effet a permis d'améliorer le résultat net des opérations d'intérêt de 15,3% à 53,9 millions.
"La situation est devenue beaucoup plus claire et elle est surtout bien moins alarmante que ce que nous anticipions il y a un an", poursuit M. Leueneberger.
Les revenus de commissions ont crû de 5,5% à 13,8 millions de francs suisses, tandis que les opérations de négoce ont bondi d'un tiers à 4,2 millions, dopées par une base de comparaison favorable. Une baisse de l'activité des entreprises avait pesé sur le premier semestre 2020. La bonne tenue des marchés financiers et le portefeuille des immobilisations financières de la BCN ont permis une envolée de (+78%) des "autres résultats ordinaires" à 2,8 millions.
Les charges ont légèrement dégonflé, de 0,5%, à 31,4 millions de francs suisses. La banque a amélioré son résultat opérationnel de 35% à 38,3 millions de francs suisses. Une somme de 15,6 millions a été attribuée à la réserve pour risques bancaires généraux. Le bénéfice net s'est fixé à 23,3 millions, soit un bond de 14% sur un an.
La somme au bilan a atteint 11,42 milliards de francs suisses, en recul de 0,4% par rapport à fin décembre. Les dépôts clientèle ont augmenté de 2% à 6,50 milliards.
Pour la deuxième partie d'année, la BCN s'attend à la poursuite d'une activité soutenue dans tous les métiers, en raison de perspectives économiques favorables. Sur cette base, la direction table sur une amélioration du résultat annuel.
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