Cette crise met en lumière les défis qui attendent M. Noboa, qui a pris le pouvoir en novembre après s'être engagé, lors de sa campagne électorale, à endiguer la violence alors que les gangs de trafiquants de drogue transportent de plus en plus de cocaïne à travers l'Équateur.
POURQUOI LA SÉCURITÉ EN EQUATEUR S'EST-ELLE DÉTÉRIORÉE ?
La sécurité en Équateur s'est dégradée depuis la pandémie de coronavirus, qui a également mis à mal l'économie du pays andin.
Le nombre de morts violentes a atteint 8 008 en 2023, selon le gouvernement, soit près du double du chiffre de 2022. L'année dernière, la violence est entrée dans l'arène politique avec l'assassinat d'un candidat à la présidence qui luttait contre la corruption.
Le gouvernement attribue cette situation à l'influence croissante des gangs de trafiquants de cocaïne, qui ont déstabilisé des pans entiers de l'Amérique du Sud.
Dans les prisons équatoriennes, les gangs ont profité de la faiblesse du contrôle exercé par l'État pour étendre leur pouvoir. La violence dans les prisons est devenue de plus en plus fréquente, entraînant des centaines de morts lors d'incidents que les autorités ont attribués à des batailles entre gangs pour le contrôle des prisons.
Guayaquil, la plus grande ville côtière de l'Équateur, est considérée comme la plus dangereuse du pays, ses ports servant de plaque tournante pour la contrebande de drogue.
Noboa, 36 ans, a vanté les mérites de son "plan Phoenix" pour la sécurité, qui comprend la création d'une nouvelle unité de renseignement, des armes tactiques pour les forces de sécurité, de nouvelles prisons de haute sécurité et le renforcement de la sécurité dans les ports et les aéroports.
Ce plan coûtera quelque 800 millions de dollars, a-t-il déclaré, mais les États-Unis fourniront 200 millions de dollars en nouvelles armes pour l'armée équatorienne.
QUELLES SONT LES CAUSES DE LA FLAMBÉE DE VIOLENCE DE CETTE SEMAINE ?
La police a déclaré dimanche qu'Adolfo Macias, le chef du gang criminel Los Choneros, avait disparu de la prison où il purgeait une peine de 34 ans. Les autorités tentent de le retrouver.
Entre-temps, des incidents violents se sont produits dans au moins six prisons à partir de lundi. Mercredi, plus de 100 gardiens et autres membres du personnel étaient toujours retenus en otage par des prisonniers. À Riobamba, capitale provinciale du centre de l'Équateur, 39 détenus se sont évadés d'une prison, mais certains ont été repris.
La violence s'est répandue dans les rues mardi, avec deux policiers tués dans la province de Guayas, où se trouve Guayaquil.
Sept policiers ont également été enlevés dans le pays, mais trois ont été libérés.
La violence s'est manifestée de la manière la plus spectaculaire lorsqu'un groupe armé a fait irruption dans un studio de télévision au cours d'une émission en direct et a tenu les journalistes en joue. Plus d'une douzaine de personnes du groupe ont été arrêtées.
Des explosions ont également été confirmées dans plusieurs villes mardi, mais aucun blessé n'a été signalé.
M. Noboa, qui a juré de ne pas négocier avec les "terroristes", a déclaré que les violences étaient une réaction au projet de son gouvernement de construire une nouvelle prison de haute sécurité pour les chefs de gangs emprisonnés.
QUE FAIT LE GOUVERNEMENT POUR S'ATTAQUER AU PROBLÈME ?
Lundi, M. Noboa a déclaré l'état d'urgence pour 60 jours - un outil utilisé par son prédécesseur, M. Guillermo Lasso, sans grand succès -, autorisant les patrouilles militaires, y compris dans les prisons, et instaurant un couvre-feu national nocturne.
Dans un décret actualisé publié mardi après-midi, M. Noboa a déclaré qu'il reconnaissait l'existence d'un "conflit armé interne" en Équateur et a identifié plusieurs gangs criminels comme étant des groupes terroristes, notamment Los Choneros. Le décret ordonne aux forces armées de neutraliser ces groupes.
Soixante-dix personnes ont été arrêtées depuis lundi en réponse à des incidents tels que la prise de contrôle de la chaîne de télévision, a déclaré la police mercredi.
Les écoles ont été fermées dans tout le pays mercredi, les cours se déroulant virtuellement et de nombreuses entreprises ayant choisi de fermer leurs portes pour la journée.
La coalition de Noboa, une large alliance de groupes de centre-gauche, de centre-droit et de centristes, dispose d'une majorité à l'Assemblée nationale, ce qui n'était pas le cas de Lasso, mais certains Équatoriens se demandent pourquoi le président ne prend pas des mesures plus sévères contre les gangs.
Il prévoit d'organiser un plébiscite axé sur la sécurité dans le courant de l'année, qui consisterait notamment à demander au public si le gouvernement doit lever l'interdiction d'extrader les Équatoriens recherchés à l'étranger et s'il faut autoriser la saisie des biens des criminels présumés.
