QU'EST-CE QUE C'EST ?
La capsule d'argent mesure à peine 6 mm de diamètre et 8 mm de long. Elle faisait partie d'une jauge utilisée pour mesurer la densité de l'alimentation en minerai de fer dans la mine éloignée de Gudai-Darri de Rio Tinto.
COMMENT A-T-ELLE DISPARU ?
La jauge, emballée par un entrepreneur spécialisé, a été récupérée à la mine le 12 janvier par une autre société de logistique. Lorsqu'elle a été déballée le 25 janvier, elle a été retrouvée brisée, avec l'un de ses quatre boulons de fixation ainsi que des vis et la capsule manquants.
Les autorités soupçonnent que les vibrations du train routier ont provoqué la rupture de la jauge et la chute de la capsule.
QUEL EST LE DANGER DE LA CAPSULE ?
Remplie de Césium-137, elle émet des radiations équivalentes à 10 rayons X par heure. Les autorités ont émis une alerte aux radiations pour une grande partie de l'Australie occidentale et si elle est repérée, elles recommandent aux gens de rester à au moins cinq mètres (16,5 pieds) de distance car l'exposition pourrait causer des brûlures ou des maladies dues aux radiations.
Mais le simple fait de passer devant est considéré comme un risque relativement faible.
EN QUOI CONSISTE LA RECHERCHE ?
Le train routier a quitté la mine située dans la région reculée de Kimberley, dans l'État de New York, et est arrivé à une installation de stockage dans la banlieue de Perth le 16 janvier.
(Graphique : Capsule radioactive disparue en Australie - https://www.reuters.com/graphics/AUSTRALIA-RADIATION/zjpqjwkjbvx/graphic.jpg)
Les équipes de recherche se déplacent du nord au sud le long de la Great Northern Highway de l'État ainsi que sur d'autres sections du trajet du train routier avec des équipements spécialisés de détection des radiations. Le département des services d'incendie et d'urgence a déclaré lundi qu'il faudrait cinq jours pour couvrir le trajet du train routier. Il a déclaré mardi que plus de 660 km avaient été fouillés jusqu'à présent.
La recherche implique au moins cinq autres agences gouvernementales, dont le ministère de la Défense, la police, l'Australian Nuclear and Science Technology Organisation et l'Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency.
