CLEVELAND, Ohio, 16 janvier (Reuters) - Un Américain de 53 ans, condamné à mort pour le viol et le meurtre en 1989 d'une femme enceinte de sept mois, a été exécuté jeudi dans l'Ohio par injection d'un cocktail létal utilisé pour la première fois.

Dennis McGuire, le troisième condamné exécuté depuis le début de l'année aux Etats-Unis, a reçu une injection du sédatif midazolam et de l'antalgique hydromorphone.

Son décès a été prononcé à 10h53 locales (15h53 GMT) à la prison de Lucasville, ont annoncé dans un communiqué les autorités pénitentiaires.

Selon un journaliste du Dayton Daily News qui a assisté à l'exécution, "à 10h29, il avait les yeux révulsés comme s'il allait s'endormir et à 10h35 McGuire, qui semblait inconscient, a commencé à avoir des convulsions, à haleter et à tenter de respirer".

Après l'exécution, des membres de la famille du condamné étaient en larmes et l'un d'eux s'est demandé "comment cela a pu durer si longtemps", rapporte le Daily News.

Les avocats de McGuire avaient sans succès demandé un report de l'exécution, affirmant que le condamné, en raison du nouveau mélange létal, risquait de souffrir terriblement avant de perdre conscience. (Kim Palmer, Guy Kerivel pour le service français)