L'Irak a déclaré le mois dernier qu'Exxon cherchait à vendre sa participation de 32,7% dans West Qurna 1, et que le ministère du pétrole avait entamé des discussions sur un éventuel achat.

"Une décision a été prise et nous avons envoyé une lettre officielle à ExxonMobil lui demandant d'acheter sa part", a déclaré Khalid Hamza, directeur de la Basra Oil Company, dans une interview à Reuters, ajoutant que les ministères du pétrole et des finances suivront les procédures pour garantir le financement.

Il a ajouté qu'Exxon cherchait à vendre sa part pour 350 millions de dollars.

La demande officielle d'achat de l'action n'a pas été signalée précédemment.

Cette vente marque un changement pour Exxon qui, en 2019, semblait prête à aller de l'avant https://www.reuters.com/article/us-usa-iran-iraq-oil-exclusive-idUSKCN1TM0IZ avec un projet de 53 milliards de dollars pour augmenter la production pétrolière de l'Irak.

Hamza a déclaré que la Basra Oil Company, après avoir acquis la participation, se coordonnerait avec les autres partenaires exploitant le champ pour s'assurer que les opérations se poursuivent sans heurts.

Les autres actionnaires étrangers de West Qurna 1 sont Petrochina avec une participation de 32,7 %, la société japonaise Itochu Corp avec 19,6 % et la société indonésienne Pertamina avec 10 %.

L'entreprise publique irakienne Oil Exploration Company détient les 5 % restants.

Pour l'Irak, deuxième plus grand producteur de l'OPEP, les revenus pétroliers représentent au moins 95 % de ses revenus.

Il a été frappé par l'effondrement de la demande et des prix du pétrole l'année dernière, causé par la pandémie de COVID-19.

Mais le marché se redresse et, en réponse, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et les producteurs alliés ont convenu d'augmenter légèrement la production à partir du 1er mai.

M. Hamza a déclaré que l'Irak avait approuvé les budgets d'investissement pour 2021 présentés par les compagnies pétrolières internationales pour le développement des champs pétrolifères du sud de Bassora gérés par BOC, estimés à environ 7 milliards de dollars.

Pour générer plus de revenus, l'Irak prévoit d'augmenter la production légère de 100 000 barils par jour (bpj) pour atteindre 1,1 million de bpj, a-t-il dit.

Il a ajouté que les exportations de pétrole pour le mois de mai avaient jusqu'à présent atteint une moyenne de 2,85 millions de barils par jour, contre 2,9 millions de bpj en avril.