Les deux hélicoptères de patrouille SH-60 effectuaient des exercices anti-sous-marins dans la nuit de samedi à dimanche près de Torishima, dans l'archipel isolé d'Izu, au large de la côte méridionale du centre du Japon, ont rapporté les chaînes nationales NHK et Kyodo.
Les recherches pour retrouver l'équipage disparu se poursuivent et les deux enregistreurs de vol ont été récupérés, selon les rapports.
Le ministre japonais de la défense, Kihara Minoru, a déclaré lors d'une conférence de presse dimanche qu'il était probable que les deux hélicoptères soient entrés en collision.
L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, a proposé l'aide de son pays dans les opérations de recherche et de sauvetage. (Reportage de Kevin Buckland ; Rédaction de Lincoln Feast)
