Alexander Drueke, 39 ans, de Tuscaloosa, Alabama, et Andy Huynh, 27 ans, de Hartselle, Alabama, ont été en contact avec leurs familles pour la dernière fois le 8 juin et ne sont pas revenus d'une mission dans la région de Kharkiv, dans l'est de l'Ukraine.

Les informations selon lesquelles les deux hommes auraient été faits prisonniers de guerre par la Russie ne sont pas confirmées, ont déclaré les familles et un porte-parole du département d'État américain.

"Ce que nous savons officiellement à ce stade de la part du Département d'État, c'est qu'Andy et Alex sont portés disparus", a déclaré Joy Black, la fiancée d'Andy, par téléphone.

"Nous n'avons pas de confirmation pour quoi que ce soit d'autre. Évidemment, plus les recherches se prolongent, plus nous commençons à envisager d'autres scénarios", a-t-elle ajouté.

La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que les États-Unis n'avaient pas contacté la Russie concernant les rapports des combattants américains.

"Je n'ai pas cette information, je vérifie chaque jour, et je vérifierai aujourd'hui. Nous rendons publiques toutes les informations sur le sort des mercenaires détenus ou condamnés à un procès", a déclaré Zakharova selon l'agence de presse RIA.

Le ministère russe de la défense n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Si les deux hommes ont été capturés, ils seraient les premiers citoyens américains confirmés à avoir été faits prisonniers de guerre dans le conflit qui a débuté le 24 février avec le président russe Vladimir Poutine ordonnant l'invasion de son voisin.

Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que si les rapports sont vrais, les États-Unis "feront tout ce que nous pouvons" pour les récupérer.

La semaine dernière, deux citoyens britanniques et un Marocain ont été condamnés à mort par un tribunal séparatiste dans la République populaire russophone non reconnue de Donetsk après avoir été surpris en train de combattre pour l'Ukraine.

Lois Drueke, la mère d'Alexander, a déclaré qu'elle avait été en contact avec l'ambassade des États-Unis pour l'Ukraine, située en Pologne, qui était à la recherche des deux hommes.

Les deux hommes avaient informé leurs familles le 8 juin qu'ils allaient se déconnecter pour quelques jours, mais n'avaient pas donné de détails, de peur que leurs communications soient interceptées.

Drueke a servi deux fois en Irak, la dernière en tant que mitrailleur principal à Bagdad en 2008-09, a déclaré sa mère. Huynh est un ancien marine américain qui a quitté le service en 2018, a déclaré sa fiancée.

Ils ont dit que les hommes ne se connaissaient pas avant de se rencontrer en Ukraine, mais tous deux se sont sentis obligés de soutenir le gouvernement après avoir vu des images de victimes civiles alors que la Russie se retirait des villes à l'extérieur de Kiev fin mars.

"Lorsqu'Andy a vu ces images en provenance d'Ukraine, il a dit qu'il ne pouvait pas dormir, qu'il ne pouvait pas manger, qu'il était tout simplement consumé par l'horreur que vivaient ces civils innocents", a déclaré Black.

La Russie nie avoir attaqué des civils et a accusé les citoyens occidentaux d'agir comme des "mercenaires", affirmant que le soutien occidental à Kiev fait traîner le conflit en longueur et entraîne davantage de victimes.

"En tant que mère, je ne voulais évidemment pas que mon enfant soit en danger", a déclaré Lois Drueke. "Mais je savais que c'était vraiment important pour Alex, il voulait un but à sa vie et il sentait que c'était bon et noble."