GENEVE, 13 janvier (Reuters) - De violents combats en cours dans le nord-est de la Syrie empêchent les médecins de vacciner 100.000 enfants contre la poliomyélite, ont déclaré lundi l'OMS et l'Unicef.

En octobre, des médecins ont confirmé que 15 enfants avaient contracté la polio en Syrie, soit les premiers cas depuis 1999. Une campagne de vaccination a été lancée en novembre avec pour objectif vacciner d'ici le mois de mai deux millions d'enfants de moins de cinq ans.

L'Organisation mondiale de la santé et l'Unicef ont condamné l'arrêt de la campagne de vaccination dans la province de Rakka, dû aux violents combats qui opposent des factions insurgées rivales.

La polio représente un "risque grave" en Syrie et dans la région, et tous les enfants ont le droit d'être protégés contre cette maladie, qui peut paralyser un enfant en quelques heures, ont déclaré l'OMS et l'Unicef.

"Nous n'avons pas pu nous rendre dans la ville de Rakka(...). Cent mille enfants, dans cette ville et dans la région, ne peuvent être atteints", a déclaré à Reuters à Damas Elizabeth Hoff, représentante de l'OMS en Syrie. (Stephanie Nebehay, Eric Faye pour le service français, édité par Gilles Trequesser)