L'International Pentecost Holiness Church bénit les unions polygames, qui sont courantes dans certaines communautés africaines et qui, selon l'Église, sont autorisées par la Bible.
Ses mariages de masse ont lieu trois fois par an : à Pâques, en décembre et, en septembre, à l'occasion des célébrations de la fondation de l'Église en 1962.
Lebogile Mamatela, 38 ans, fonctionnaire, qui est devenue la seconde épouse du père de son enfant dimanche, a déclaré à Reuters après la cérémonie : "C'est un jour spécial : "C'est un jour spécial, je suis très heureuse. J'apprécie vraiment ce moment de faire partie de la famille Mahluku. C'est un sentiment formidable.
Son nouvel époux, Roto Mahluku, 40 ans, a rejoint l'Église en 1993 et a épousé sa première femme, Ditopa Mahluku, il y a 16 ans. Ils ont trois enfants.
Ditopa, 37 ans, a déclaré que le second mariage de son mari était "l'accomplissement de ce que Dieu a créé pour nous, l'accomplissement de l'Écriture qui dit que les femmes se pencheront vers un seul homme".
Les épouses actuelles portaient des vêtements colorés lors de la cérémonie qui s'est déroulée dans la congrégation de Jérusalem de l'International Pentecost Holiness Church, à 100 kilomètres au nord de Johannesburg. Les femmes qui se marient pour la première fois portaient des robes blanches traditionnelles.
Les célébrations ont marqué un répit après une longue querelle au sujet de la direction de l'église, qui compte environ trois millions de membres, ce qui en fait l'une des plus grandes congrégations d'Afrique du Sud.
La bataille de succession entre trois frères a commencé après la mort en 2016 du dirigeant de l'église, Glayton Modise.
En 2020, cinq personnes ont été tuées lors d'une fusillade dans une autre congrégation de l'église, mais un tribunal a rejeté l'année dernière les poursuites engagées contre les 42 accusés.
La sécurité a été renforcée lors de la cérémonie de dimanche, qui a été surveillée par des gardes armés et des détecteurs de métaux ont été utilisés pour filtrer l'assemblée.
