6 avril (Reuters) - L'écrivain et naturaliste américain Peter Matthiessen est mort samedi à l'âge de 86 ans, a fait savoir son éditeur.

Citant son fils, le New York Times précise qu'il a succombé à une leucémie à son domicile de Sagaponack, dans l'Etat de New York.

Co-fondateur du magazine littéraire The Paris Review, il est le seul auteur avoir remporté deux fois le National Book Award dans des catégories différentes avec "Le Léopard des neiges", récit d'un voyage au Népal paru en 1978, puis avec le recueil de nouvelles "Shadow Country", en 2008.

"In Paradise", son dernier roman consacré à la Shoah, doit paraître mardi.

Né à New York, ce fils d'architecte a étudié à Yale et à la Sorbonne, à Paris, où il a donc créé l'influent Paris Review en 1953 avec le concours d'Harold Humes et de George Plimpton.

Après avoir quitté la France à la fin des années 50, Peter Matthiessen s'est lancé dans l'exploration, parcourant l'Alaska, les territoires canadiens du Nord-Ouest, les zones les plus sauvages d'Amérique latine ou d'Afrique et la Nouvelle-Guinée.

Il a reconnu il y a quelques années avoir travaillé pour le compte de la CIA lorsqu'il vivait à Paris. "On m'avait prié de faire quelque chose pour mon pays, ce qui a fait vibrer ma fibre patriotique", dit-il dans le dernier numéro du New York Times Magazine. (Alex Dobuzinskis, Jean-Philippe Lefief pour le service français)