WASHINGTON, 14 avril (Reuters) - L'ancien directeur du FBI James Comey était persuadé qu'Hillary Clinton remporterait l'élection présidentielle de 2016 ce qui l'a conduit à ouvrir l'enquête sur les courriels de l'ancienne secrétaire d'Etat, déclare-t-il dans une interview accordée à la chaîne NBC.
Quelques semaines avant l'investiture d'Hillary Clinton lors de la convention démocrate de Philadelphie, le FBI a estimé que l'ex-secrétaire d'Etat avait fait preuve de "négligence extrême" en utilisant un serveur de messagerie privé lorsqu'elle dirigeait la diplomatie américaine sous le premier mandat de Barack Obama (2009-2013) tout en recommandant qu'elle ne soit pas poursuivie.
L'enquête a été rouverte à onze jours du scrutin, après la découverte, dans le cadre d'une affaire sans aucun lien, de nouveaux courriels envoyés par Hillary Clinton depuis sa messagerie personnelle.
Pour le camp démocrate, cette décision controversée a bafoué les droits des électeurs d'Hillary Clinton et lui a peut-être coûté sa victoire.
"Je ne me souviens pas d'y avoir pensé consciemment, mais c'est peut-être parce que je raisonnais par rapport à un monde dans lequel Hillary Clinton allait battre Donald Trump et je suis donc certain que c'était un facteur (qui l'a conduit à rouvrir l'enquête NDLR)", a-t-il dit à ABC.
"Je ne me souviens pas de l'avoir exprimé mais (...) elle allait être élue présidente et si j'avais caché cela au peuple américain, elle aurait été privée de légitimité au moment où elle aurait été élue, au moment où cela serait sorti", a-t-il ajouté.
Limogé en mai dernier par Donald Trump, James Comey s'apprête à publier mardi un livre dont certains passages sont extrêment critiques à l'encontre du président. Il le compare notamment à un chef de clan mafieux, traçant un parallèle avec le comportement des chefs du crime organisé qu'il a combattus lorsqu'il était procureur. (Idrees Ali, Nicolas Delame pour le service français)
