Pékin (awp/afp) - Après une performance décevante en 2017, les ventes automobiles en Chine, premier marché mondial, ont nettement accéléré en janvier, a indiqué vendredi une fédération professionnelle, à la faveur notamment d'une faible base de comparaison l'an passé.
Un total de 2,81 millions de véhicules ont été écoulés le mois dernier, soit une progression de 11,6% sur un an, a annoncé l'Association chinoise des constructeurs automobiles (CAAM).
Il s'agit d'un net rebond après la croissance quasi-nulle enregistrée en décembre (+0,1%) et décevante pour l'ensemble de l'année 2017 (+3%).
La CAAM a cependant précisé que la hausse enregistrée le mois dernier était le fruit d'une base de comparaison relativement basse: les ventes avaient été très faibles en janvier de l'an passé.
Le marché chinois avait été dopé en 2016 par un important rabais sur la taxe à l'achat pour les voitures individuelles de petite cylindrée. Mais cet avantage fiscal a ensuite été drastiquement sabré, faisant trébucher les ventes courant 2017.
La CAAM s'est par ailleurs félicitée de l'envolée le mois dernier des ventes de véhicules "à énergie nouvelle", c'est-à-dire électriques ou hydrides. La hausse atteint 430% sur un an, même si cela ne représente au total que 38.470 voitures -- une goutte d'eau dans un marché colossal.
La tendance devrait cependant s'accélérer: la Chine imposera à partir de 2019 aux constructeurs des quotas de ventes de "voitures propres".
Les groupes automobiles étrangers se précipitent ainsi pour créer des filiales communes avec des constructeurs locaux afin de doper leur production sur ce créneau.
Cette semaine, le japonais Nissan a annoncé un investissement de 7,6 milliards d'euros en Chine pour gonfler ses ventes et notamment pour muscler sa production de véhicules électriques. En novembre, l'américain Ford avait pour sa part finalisé son partenariat avec le chinois Zotye dans l'électrique.
La Chine est le plus grand marché automobile du monde, avec 28,88 millions de véhicules vendus en 2017, selon la CAAM.
afp/rp
