Le bénéfice net a augmenté de 5 % pour atteindre 6,57 milliards de dollars, soit 3,46 dollars par action. Selon les chiffres compilés par Zacks Investment Research, Wall street s'attendait à un bénéfice stable à 3,38 dollars par action.
L'activité la plus remarquable de la société est le raffinage du pétrole, dont les marges plus élevées ont permis de multiplier par plus de cinq les revenus, qui ont atteint 1,8 milliard de dollars.
En revanche, la division de production de pétrole et de gaz a vu son bénéfice net chuter de 25 % en raison d'une forte baisse des prix d'une année sur l'autre.
Le baril de Brent, la référence mondiale pour le pétrole, s'est négocié en moyenne à 82 dollars au cours des trois premiers mois de l'année, soit une baisse de 16 % par rapport à l'année précédente et une baisse de 7 % par rapport au quatrième trimestre.
"Les prix du Brent sont élevés, mais ils ont beaucoup baissé. Mais vous continuez à voir des rendements à deux chiffres", a déclaré Pierre Breber, directeur financier, à Reuters, en se référant aux rendements des capitaux employés (ROCE).
La deuxième compagnie pétrolière américaine a terminé le trimestre avec 15,8 milliards de dollars de liquidités, soit 12 % de moins qu'il y a un an, mais environ 10 milliards de dollars de plus que ce dont elle a besoin pour faire fonctionner l'entreprise, a déclaré M. Breber.
Les grandes compagnies pétrolières conservent davantage de liquidités en cas de ralentissement économique et pour être prêtes à faire face à une nouvelle vague de consolidations.
"En temps utile, les liquidités seront restituées aux actionnaires de manière régulière", a déclaré M. Breber, ajoutant que Chevron ne conclurait que des accords profitant aux actionnaires.
"Nous sommes toujours à l'affût", a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé si Chevron était en train de discuter d'acquisitions. "Et nous plaçons la barre très haut parce que nous n'avons pas besoin de faire une affaire.
Les dépenses d'investissement ont fait un bond de 55 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 3 milliards de dollars, principalement grâce à des investissements dans des projets américains.
Chevron a augmenté sa production aux États-Unis tout en la réduisant ailleurs. La production totale a diminué de 3 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 2,98 millions de barils de pétrole et de gaz par jour, en raison de l'expiration d'un contrat en Thaïlande et de la vente de propriétés de schiste dans le sud du Texas.
Cette baisse a été partiellement compensée par une augmentation de 4 % de la production dans le Permien, le plus grand bassin de schiste des États-Unis. La société a également mis en service une nouvelle plateforme dans le golfe du Mexique.
