(Actualisé avec précisions sur les projections en sièges)
MADRID, 21 décembre (Reuters) - Les formations indépendantistes catalanes semblent bien parties pour conserver leur majorité absolue aux élections régionales, à en croire un sondage à la sortie des urnes diffusé jeudi soir par le journal La Vanguardia, à la fermeture des bureaux de vote.
Selon cette enquête, ils obtiendraient 67 à 71 sièges à l'assemblée régionale, qui en compte 135, le seuil de majorité absolue étant à 68 sièges. Aucun résultat officiel n'a été rendu public pour le moment.
Les premiers résultats officiels sont attendus aux alentours de 21h00 GMT et les résultats définitifs après minuit.
Selon le sondage à la sortie des urnes, deux partis sont en tête et au coude à coude: la formation centriste Ciudadanos (unioniste) qui pourrait obtenir 34 à 37 sièges et le parti indépendantiste de gauche ERC (Gauche républicaine), qui en aurait 34 à 36.
L'autre grand mouvement séparatiste, Junts per Catalunya, le parti de l'ex-président catalan Carles Puigdemont, est crédité dans ce sondage de 28 à 29 sièges.
Face au bloc indépendantiste, le camp unioniste pourrait s'appuyer sur 55 à 62 sièges, et la branche catalane du parti de gauche anti-austérité Podemos, qui n'est rangée ni dans un camp ni dans l'autre, en aurait sept ou huit.
Si la tendance esquissée par le sondage à la sortie des urnes se confirmait, ce scrutin ouvrirait un chapitre incertain dans la pire crise politique qu'ait connue l'Espagne depuis la tentative de putsch de février 1981, jetant un doute sur la capacité du président du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, à tourner cette page.
Cette élection a été convoquée après la dissolution par Mariano Rajoy du gouvernement et du parlement de la Généralité, qui avaient proclamé unilatéralement l'indépendance dans la foulée du référendum d'autodétermination du 1er octobre, jugé illégal par Madrid. (Julien Toyer; Eric Faye pour le service français, édité par Tangi Salaün)
