Boeing a déclaré que l'arrêt de la production des jets F/A-18, qui ont été présentés dans le film de Tom Cruise "Top Gun : Maverick", permettra également à l'entreprise de se concentrer sur l'augmentation de la production des avions d'entraînement T-7A Red Hawk et des avions de ravitaillement autonomes MQ-25 Stingray, tous deux produits à Saint-Louis.
La fermeture de la ligne de production du F/A-18 constitue un tournant pour les installations de St. Louis, car elle laisserait le F-15EX comme seul avion de combat de Boeing en production, à moins que l'entreprise ne soit en mesure de remporter le programme d'avions de combat de sixième génération de l'armée de l'air américaine.
On sait peu de choses sur ce programme, connu sous le nom de Next Generation Air Dominance, notamment sur les spécifications des avions et sur la date à laquelle l'armée de l'air choisira un avionneur.
La publication spécialisée Defense News a rapporté en 2020 qu'au moins un prototype avait été construit et piloté par l'armée de l'air. Lockheed Martin et Northrop Grumman sont également en concurrence pour le contrat.
L'année dernière, Boeing a été confronté à des dépassements de coûts dans son unité de défense, d'espace et de sécurité après avoir lancé des appels d'offres agressifs pour des contrats à prix fixe, ce qui a retardé son rétablissement après une crise de sécurité et une crise due à une pandémie qui se chevauchaient dans son secteur commercial.
L'entreprise a déclaré que la production du F/A-18, qui a fait ses débuts en 1983, pourrait être prolongée jusqu'en 2027 si le Super Hornet est choisi par la marine indienne pour son futur avion de combat.
