WASHINGTON, 13 janvier (Reuters) - Barack Obama s'est défendu lundi face aux critiques de son ancien secrétaire à la Défense Robert Gates en affirmant que sa stratégie à l'égard de l'Afghanistan allait permettre la fin des opérations de combat à la fin de l'année.

Dans ses mémoires qui paraissent cette semaine, Robert Gates écrit que Barack Obama doutait des chances de succès de la stratégie de sa propre administration en Afghanistan et cherchait avant tout à sortir de cette guerre. (voir )

"Je crois que ce qui est important, c'est que nous avons suivi la bonne politique, que cela est difficile et que ça l'a toujours été", a réagi le président américain, interrogé dans son Bureau ovale à la Maison blanche.

"Le secrétaire Gates a effectué un travail remarquable", a-t-il ajouté. (Steve Holland; Bertrand Boucey pour le service français)