À Cantiano, un village proche de la région voisine de l'Ombrie, les habitants déblayaient la boue des rues, ont montré des images de Reuters, après que des torrents aient balayé plusieurs villes en laissant une traînée de voitures piégées et endommagées.

"Mon magasin de fruits a été mis sens dessus dessous", a déclaré à Reuters Luciana Agostinelli, une habitante du quartier.

Environ 400 millimètres (15,75 pouces) de pluie sont tombés en deux à trois heures, a déclaré l'agence de protection civile, soit un tiers de la quantité habituellement reçue en un an.

"C'était comme un tremblement de terre", a déclaré à la radio d'État RAI Ludovico Caverni, le maire de Serra Sant'Abbondio, un autre village touché par les inondations.

Le chef de l'agence nationale de protection civile, Fabrizio Curcio, a rencontré les autorités locales à Ancône, la capitale des Marches, pour évaluer les dégâts, tandis que les chefs de partis en campagne pour les élections du 25 septembre en Italie ont exprimé leur solidarité.

Des images diffusées par les pompiers ont montré des sauveteurs sur des radeaux essayant d'évacuer des personnes dans la ville balnéaire de Senigallia, tandis que d'autres tentaient de dégager un passage souterrain des débris.

Paola Pino d'Astore, experte à la Société italienne de géologie environnementale (SIGEA), a déclaré à Reuters que les inondations étaient dues au changement climatique et n'étaient pas faciles à prévoir.

"C'est un phénomène irréversible, un avant-goût de ce que sera notre avenir", a-t-elle déclaré.

Quelque 300 pompiers opèrent actuellement dans la région et ont secouru des dizaines de personnes qui avaient grimpé sur des toits et des arbres pendant la nuit pour échapper aux inondations, ont déclaré les pompiers.

Stefano Aguzzi, responsable de la protection civile au sein du gouvernement régional des Marches, a déclaré que la pluie diluvienne était bien plus forte que ce qui avait été prévu.

"Nous avons reçu une alerte normale pour la pluie, mais personne ne s'attendait à quelque chose comme ça", a-t-il déclaré aux journalistes.

Enrico Letta, chef du Parti démocratique de centre-gauche, a déclaré qu'il suspendrait sa campagne dans les Marches "en signe de deuil" et pour permettre à ses militants locaux de participer aux efforts visant à aider les communautés touchées par les inondations.