"Sur pratiquement tous les médias sociaux utilisés pour ma campagne, il y avait un flux de messages qui remettaient en question mon droit d'être ici", a déclaré le chef du parti travailliste gallois lors d'une interview accordée à Reuters la semaine dernière.
"Certains étaient même beaucoup plus explicites que cela.
M. Gething, 50 ans, né en Zambie, a déclaré que les messages offensants et racistes à son égard s'étaient multipliés depuis qu'il avait pris ses fonctions, mais qu'il s'efforçait de ne pas y prêter attention.
Le père gallois de M. Gething est parti en Afrique comme vétérinaire et a épousé sa mère, une éleveuse de poulets zambienne. Lorsque la famille s'est installée au Pays de Galles, son père s'est vu refuser un emploi après que l'employeur eut constaté que sa femme et ses enfants étaient noirs.
Les temps ont changé.
Les personnes issues de minorités ethniques accèdent aux plus hautes fonctions de la Grande-Bretagne à une échelle jamais vue ailleurs en Europe.
Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, est d'origine indienne. Et jusqu'à récemment, le poste de premier ministre écossais était occupé par Hamza Yousaf, d'origine pakistanaise.
"Le fait que cela se soit produit à grande échelle et dans des pays moins diversifiés, comme le Pays de Galles, [donne] encore plus l'impression qu'il s'agit d'une norme dans notre politique", a déclaré Sunder Katwala, directeur du groupe de réflexion British Futures.
M. Gething estime que considérer son élection comme un signe du succès du multiculturalisme britannique est trop simpliste et masque une résurgence récente du racisme, malgré les progrès indéniables réalisés au cours des décennies qui ont suivi le retour de son père de Zambie.
L'élection du maire de Londres au début du mois, par exemple, a été entachée de commentaires racistes et de menaces à l'encontre du candidat sortant, Sadiq Khan, un musulman qui ne sort pas de chez lui sans gardes du corps.
LA DIVISION EST PLUS MANIFESTE
"Vous constatez que les divisions sont plus manifestes [...] Vous constatez un changement de ton où les gens sont plus heureux de dire des choses à voix haute qu'ils n'auraient pas dites en 2005", a déclaré M. Gething depuis le bâtiment du parlement gallois, qui surplombe la baie de Cardiff.
Lors des dernières élections générales britanniques de 2019, 66 députés issus de minorités ethniques ont remporté des sièges, contre 15 en 2005.
Selon British Futures, le prochain parlement, qui devrait être élu dans le courant de l'année, sera "le plus diversifié de tous les temps", avec 12 % de législateurs issus de minorités ethniques, contre 16 % pour l'ensemble de la population.
Shabna Begum, directrice générale du Runnymede Trust, un groupe de réflexion sur l'égalité raciale, a déclaré que les partis avaient beaucoup progressé dans la sélection de candidats issus de minorités, auparavant considérés comme "non éligibles".
"Mais il y a un décalage. Ce que nous voyons, c'est une grande diversité dans le leadership politique qui ne s'est pas traduite par une meilleure politique pour les minorités ethniques de la classe ouvrière.
L'inégalité raciale s'aggrave en fait en Grande-Bretagne.
Selon une étude de Runnymede datant d'octobre 2022, les revenus moyens par rapport au seuil de pauvreté ont baissé de 6 % au cours de la dernière décennie pour les Noirs et les personnes issues de minorités ethniques, contre 1 % pour les Blancs.
La disparité est la plus forte au Pays de Galles, où les minorités sont 3,5 fois plus susceptibles d'être en situation de pauvreté que leurs compatriotes blancs.
Les crimes haineux liés à la race enregistrés par la police en Angleterre et au pays de Galles ont augmenté de 43 % au cours des cinq années précédant 2023.
Selon Neema Begum, professeur adjoint de politique à l'université de Nottingham, certains électeurs issus de minorités ethniques, historiquement favorables au parti travailliste, se sentent aliénés en raison de la position du parti sur le conflit de Gaza et de son retour en arrière sur ses promesses en matière d'égalité.
"C'est un signal que le Labour prend les électeurs noirs et des minorités pour acquis, mais il y a suffisamment de mécontentement envers le Parti conservateur (au pouvoir) pour qu'il n'y ait pas vraiment d'alternative", a-t-elle déclaré.
Le chef du parti travailliste, Keir Starmer, a reconnu que la déception des électeurs musulmans à l'égard du parti, qui n'avait pas adopté une position pro-palestinienne plus ferme sur la question de Gaza, avait entamé leur soutien lors des récentes élections locales, où le parti avait pourtant obtenu de bons résultats.
BUTETOWN
À Butetown, un quartier ouvrier diversifié situé à quelques pas du parlement gallois ou de Senned, l'activiste communautaire Steve Khaireh a remarqué une augmentation de la demande à la banque alimentaire et que les enfants se présentent affamés au club de jeunes qu'il dirige.
Le principal problème est le manque d'emplois stables, explique-t-il.
"Vous allez à Cardiff Bay, à Senned, au Conseil, chez les pompiers, vous ne voyez personne y travailler : personne de cette région, personne de cette couleur", dit-il en faisant référence à sa peau.
M. Gething a déclaré que les inégalités raciales relativement élevées au Pays de Galles en matière de pauvreté reflétaient des clivages de classe plus importants. Il souhaite développer l'économie, en particulier l'industrie des énergies renouvelables, investir davantage dans les services publics et revoir le "plan d'action antiraciste du Pays de Galles" lancé en 2022.
Faisant référence aux prochaines élections, où les sondages prévoient une victoire confortable du parti travailliste, il a déclaré que sa tâche serait plus facile avec "deux gouvernements travaillistes travaillant ensemble pour le Pays de Galles et la Grande-Bretagne".
M. Gething a suivi une formation d'avocat dans les universités galloises d'Aberystwyth et de Cardiff. Il est devenu chef du syndicat national des étudiants du pays de Galles, puis du Congrès des syndicats du pays de Galles : la première personne noire à occuper l'une ou l'autre de ces fonctions.
Il a été ministre de la santé pendant la pandémie de grippe aviaire, suscitant la controverse lorsqu'il a été surpris en train de manger des frites dans un parc pendant un confinement, puis à nouveau à cause d'un don de 200 000 livres (250 000 dollars) fait à sa campagne par une entreprise dont le propriétaire a été condamné pour déversement illégal de déchets. Il nie avoir enfreint les règles.
Abdi Khalidi, 35 ans, chauffeur de taxi à Butetown, a déclaré que l'élection de M. Gething était une bonne chose - il l'a rencontré et l'apprécie - mais que "la couleur ne fait pas de différence pour nous, tant qu'ils apportent des emplois et pour tout le monde".
"Ils (les hommes politiques) doivent créer des emplois et cesser de créer des divisions entre les immigrés et les autochtones... personne ne les réunit.
(1 $ = 0,7988 livres)
