Arm cherche à obtenir une injonction qui obligerait Qualcomm à détruire les conceptions développées dans le cadre des accords de licence de Nuvia avec Arm. Arm prétend que son approbation était nécessaire avant que ceux-ci puissent être transférés à Qualcomm.
Qualcomm, qui a acquis Nuvia pour 1,4 milliard de dollars l'année dernière, a déclaré qu'Arm n'avait aucun droit d'interférer avec les innovations de Qualcomm ou de NUVIA. "La plainte d'Arm ignore le fait que Qualcomm dispose de droits de licence étendus et bien établis couvrant ses processeurs conçus sur mesure, et nous sommes convaincus que ces droits seront confirmés, a déclaré Ann Chaplin, avocate générale de Qualcomm dans un communiqué.
Si les efforts d'Arm aboutissent, cela reviendrait à annuler l'une des plus grandes acquisitions stratégiques de Qualcomm de ces dernières années.
Ce procès représente une rupture majeure entre Qualcomm et Arm, l'un des plus importants partenaires technologiques de Qualcomm. Qualcomm s'est appuyée sur Arm depuis qu'elle a cessé de concevoir ses propres cœurs de calcul personnalisés. Mais ces dernières années, les entreprises ont été en désaccord.
Certains membres de Qualcomm se sont plaints en privé du ralentissement du rythme d'innovation d'Arm, ce qui fait que les performances des puces de Qualcomm sont inférieures à celles des processeurs d'Apple.
Qualcomm a acheté Nuvia, fondée par d'anciens architectes de puces Apple, afin de relancer ses efforts pour fabriquer des cœurs de calcul personnalisés qui seraient différents des conceptions Arm standard utilisées par des rivaux tels que le concepteur de puces taïwanais MediaTek Inc.
L'un des premiers objectifs de Qualcomm avec la technologie de Nuvia est de défier Intel Corp et Advanced Micro Devices Inc. sur les marchés des PC et des ordinateurs portables qu'ils dominent actuellement. Qualcomm a acquis Nuvia peu après qu'Apple ait abandonné Intel pour commencer à utiliser ses propres puces, également basées sur la technologie Arm, dans ses ordinateurs portables Mac.
La décision d'Apple a relancé les ventes de Mac, et Cristiano Amon, PDG de Qualcomm, a déclaré à Reuters qu'il souhaitait utiliser les conceptions basées sur la technologie Arm de Nuvia pour faire la même chose sur le marché des ordinateurs portables sous Windows. Arm gagnerait toujours plus d'argent car Qualcomm lui verse une redevance sur chaque puce vendue qui utilise sa technologie. Mais il est possible que les taux de redevance soient inférieurs dans le cadre de l'accord entre Nuvia et Arm.
Cet accord souligne à quel point les deux entreprises dépendent l'une de l'autre, a déclaré Bob O'Donnell de TECHnalysis Research.
"L'opportunité pour Qualcomm d'aller de l'avant dans le domaine des PC (et potentiellement des serveurs) dépend entièrement des conceptions de Nuvia, et Nuvia est le principal moyen par lequel Arm peut entrer dans les PC Windows. Les entreprises doivent donc vraiment s'associer de manière efficace si elles veulent avoir un impact significatif sur le marché des PC", a-t-il déclaré.
L'accord a été considéré comme un moyen pour Qualcomm de réduire sa dépendance vis-à-vis d'Arm. Par le passé, la plupart des puces de Qualcomm utilisaient des cœurs de calcul sous licence directe d'Arm, tandis que les cœurs de Nuvia utilisent l'architecture sous-jacente d'Arm mais sont des conceptions personnalisées.
Pour Qualcomm, l'utilisation d'un plus grand nombre de cœurs personnalisés - une démarche qu'Apple a également entreprise - pourrait réduire certains coûts de licence pour Arm à court terme et faciliter le passage à une architecture rivale à plus long terme.
Une source proche d'Arm a déclaré que ses licences avec Qualcomm n'étaient pas en litige et que seule la technologie développée sous les licences de Nuvia était contestée dans le procès.
