S'exprimant lors de son audition de confirmation devant la commission bancaire du Sénat mardi, Gary Gensler a proposé les premières réflexions sur le traitement des cryptomonnaies s'il est confirmé à la tête du principal régulateur des marchés américains.
"Le bitcoin et les autres cryptomonnaies ont apporté une nouvelle réflexion sur les paiements, mais ont soulevé de nouveaux problèmes de protection des investisseurs dont nous devons encore nous occuper", a déclaré M. Gensler aux législateurs, les décrivant comme des "catalyseurs du changement".
En tant que président de la SEC, il promouvra la nouvelle technologie tout en assurant la protection des investisseurs, a-t-il dit. La SEC n'a pas adopté de règles spécifiquement adaptées aux cryptomonnaies et à la façon dont elles doivent être traitées par les personnes et les entreprises, ce qui, selon certains, a créé un livre de règles peu clair.
"Il est important que la SEC fournisse des conseils et de la clarté", a déclaré Gensler. "Parfois, c'est une clarté qui sera un pouce en l'air, mais même si c'est un pouce en bas, il est important de fournir cela."
En tant qu'actif décentralisé créé par les utilisateurs, le bitcoin est probablement exempté des lois sur les valeurs mobilières. Mais il existe un "dossier solide" selon lequel les monnaies numériques créées et émises par des entreprises ont probablement violé les lois sur les valeurs mobilières, a déclaré Gensler lors d'une conférence en 2018. Il s'agit notamment des deuxième et troisième monnaies virtuelles les plus utilisées, qui ont été créées par Ripple Labs et Ethereum.
La SEC a déclaré que le bitcoin n'est pas une valeur mobilière et poursuit Ripple en alléguant qu'elle a enfreint les lois avec une offre de titres d'actifs numériques non enregistrée. L'agence a précédemment déclaré que l'Ether d'Ethereum n'est pas une valeur mobilière, un point de vue qui diverge de celui de Gensler.
Le bitcoin a atteint des sommets le mois dernier après que des entreprises, dont le constructeur automobile Tesla et Mastercard, ont déclaré qu'elles adoptaient la cryptomonnaie.
À l'échelle mondiale, le marché très volatil des cryptomonnaies valait environ 1,45 billion de dollars mardi après-midi, contre environ 200 milliards de dollars il y a deux ans, selon les données de CoinMarketCap.
L'industrie des cryptomonnaies ainsi que certains responsables de la SEC demandent depuis des années que l'on clarifie la place des cryptomonnaies dans les lois sur les valeurs mobilières. Le précédent chef de la SEC, Jay Clayton, estimait que la plupart des offres de pièces de monnaie, un mécanisme de collecte de fonds en cryptomonnaies, semblaient enfreindre les lois sur les valeurs mobilières.
DÉSIR DE CERTITUDE RÉGLEMENTAIRE
À la tête de la CFTC au lendemain de la crise financière de 2009, Gensler a mis en œuvre de nouvelles règles complexes sur les produits dérivés, se heurtant souvent à des groupes de Wall Bourse. Il a ensuite donné un cours sur les cryptomonnaies au MIT.
"Gensler apporterait à ce poste un haut degré de connaissance des crypto-monnaies, et je pense que c'est utile pour quelqu'un qui essaie de réglementer cet espace", a déclaré à Reuters le mois dernier Hester Peirce, un commissaire républicain de la SEC qui a soutenu des règles plus claires pour les actifs numériques.
L'adoption croissante des actifs numériques par les entreprises et les investisseurs ajoute à l'urgence, a ajouté Peirce.
"L'industrie a clairement indiqué qu'elle souhaitait davantage de certitude réglementaire, ce qu'elle n'a pas pu obtenir sous la présidence de Clayton. Je pense que M. Gensler l'a compris", a déclaré Matthew Kulkin, co-président du groupe Services financiers de Steptoe & Johnson LLP.
