Le président américain Joe Biden a déclaré vendredi que le président russe Vladimir Poutine avait décidé d'envahir l'Ukraine en quelques jours, une affirmation que la Russie dément.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a reproché à plusieurs reprises aux États-Unis de "diffuser de fausses informations" et de créer des tensions, les exhortant à respecter et à répondre aux demandes de garanties de sécurité de la Russie.

Dans un geste de solidarité, M. Poutine s'est rendu à Pékin pour la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques le 4 février, déclarant avec son homologue chinois Xi Jinping un partenariat stratégique "sans limites" qui s'approfondit. Les médias d'État chinois ont déclaré que les deux pays étaient "côte à côte pour défendre la justice dans le monde".

Une invasion russe en Ukraine mettrait à l'épreuve la détermination de la Chine à traduire ces paroles de soutien en actes, surtout si l'on tient compte du principe de non-ingérence énoncé par la Chine en matière de politique étrangère.

Il est presque certain que la Chine ne souhaiterait pas être impliquée militairement, selon les experts connaissant la pensée de Pékin.

Bien que la Chine et la Russie aient dépassé le stade du "mariage de convenance" pour devenir une quasi-alliance, les relations entre les voisins géants sont loin d'être une alliance formelle exigeant que l'un envoie des troupes si l'autre est menacé, a déclaré Shi Yinhong, professeur de relations internationales à l'Université Renmin.

La Chine a toujours appelé à une résolution pacifique de la crise ukrainienne par le dialogue.

"Tout comme la Chine ne s'attend pas à ce que la Russie l'aide militairement en cas de guerre à propos de Taïwan, la Russie ne s'attend pas à ce que la Chine l'aide militairement à propos de l'Ukraine, et elle n'a pas besoin d'une telle aide", a déclaré Li Mingjiang, professeur associé à la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour.

VOTER NON

Au lieu de cela, la Chine montrerait qu'elle est un ami fiable en ne rejoignant pas le chœur international de condamnation si la Russie envahit l'Ukraine.

La Chine a été le seul pays à voter avec la Russie le mois dernier dans une tentative ratée d'empêcher les 15 membres du Conseil de sécurité de l'ONU de se réunir, à la demande des États-Unis, sur le renforcement des troupes russes aux frontières de l'Ukraine.

Cela va plus loin qu'en 2014, lorsque la Chine s'était abstenue de voter sur une résolution du Conseil de sécurité rédigée par les États-Unis et exhortant les pays à ne pas reconnaître l'annexion par la Russie de la région ukrainienne de Crimée.

Les experts ont également déclaré que la Chine pourrait développer une coopération économique avec la Russie qui atténuerait l'impact des sanctions promises par l'Occident en cas d'invasion.

Après l'invasion de la Crimée par la Russie, plusieurs banques d'État chinoises, dont la China Development Bank et la Export-Import Bank of China, ont accordé des prêts aux banques d'État russes qui ont été sanctionnées par l'Occident.

UNE GUERRE DONT ELLE NE VEUT PAS

La Chine préférerait que la Russie n'envahisse pas l'Ukraine.

"Avec le monde international si polarisé, il est possible que les États-Unis et l'Occident soient unis pour isoler ou sanctionner la Chine avec la Russie", a déclaré Shi.

Au début du mois, le porte-parole du département d'État américain, Ned Price, a déclaré que les entreprises chinoises subiraient des conséquences si elles cherchaient à se soustraire à tout contrôle des exportations imposé à Moscou en cas d'invasion russe de l'Ukraine.

Une personne au fait de la réflexion américaine a déclaré aux journalistes que les sanctions et les contrôles à l'exportation liés à la technologie que Washington planifie avec ses alliés dépassent la capacité de la Chine à y suppléer.

"Nous sommes prêts à prendre des mesures contre tout pays ou entité étrangère qui contournerait ces mesures", a déclaré cette personne.

Pékin ne veut pas non plus subir le casse-tête des retombées économiques d'une invasion russe en Ukraine, surtout en cette année où Xi est sur le point d'obtenir un troisième mandat sans précédent, en donnant la priorité à la stabilité.

Une invasion montrerait également que les appels répétés de la Chine à toutes les parties, y compris la Russie, pour résoudre pacifiquement la crise ukrainienne sont tombés dans l'oreille d'un Poutine sourd, ce qui soulève des doutes sur son efficacité en tant qu'interlocuteur, a déclaré Shi.