Contrairement à ses alliés européens, la Maison Blanche ne fait pas directement pression sur les géants américains de la technologie et des médias sociaux, qui contrôlent le flux d'informations vers des milliards de personnes, pour qu'ils suppriment la désinformation ou les comptes qui la diffusent, selon des sources administratives ayant une connaissance directe de la question.
Les responsables américains se concentrent plutôt sur la dénonciation des médias pro-russes qui diffusent de la désinformation, sur le partage rapide des renseignements sur les mouvements militaires et la propagande de la Russie, et sur l'exposition de ce qu'ils appellent les plans de Moscou pour organiser des attaques "false flag" destinées à provoquer un sentiment contre l'Ukraine.
"Nous diffusons de manière proactive des informations sur les renseignements que nous avons recueillis, sur ce que nous voyons, nous démystifions les affirmations qui sont fausses, nous nous assurons que nos alliés et partenaires disposent des bonnes informations", a déclaré l'une de ces sources. "L'idée est de contrer les récits de la Russie et de faire comprendre aux gens que ce qu'on leur pousse à faire est de la désinformation."
Il s'agit d'une extension de la stratégie consistant à rendre publiques les informations des services de renseignement américains sur le renforcement militaire russe près de l'Ukraine avant l'invasion.
"Devancer ce que les Russes faisaient, signaler les choses et faire preuve d'audace dans la manière dont l'administration révélait les renseignements était très précieux", a déclaré Brian Murphy, ancien chef de la branche renseignement du ministère de la Sécurité intérieure, et désormais vice-président des opérations stratégiques chez Logically, une société qui propose des services pour réduire la propagation de la désinformation.
Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale (NSC) de la Maison Blanche a déclaré que l'administration est "extrêmement prudente" avec ce qu'elle déclassifie, mais "il y a une valeur pour le public" à exposer les opérations de désinformation.
Les plates-formes technologiques comme YouTube, Twitter et Facebook d'Alphabet sont devenues des champs de bataille virtuels pendant l'invasion russe, car les médias soutenus par le Kremlin publient des informations qui contredisent souvent les reportages des organes d'information basés sur les faits sur le terrain en Ukraine.
Meta, le propriétaire de Facebook, a bloqué les médias d'État russes dans le flux des utilisateurs en Europe, sous la pression des responsables européens. Twitter et d'autres médias sociaux font l'objet de restrictions en Russie, et les entreprises technologiques risquent d'y subir d'autres mesures punitives. Plusieurs géants de la technologie empêchent également les médias d'État russes de tirer profit des publicités diffusées sur leurs plates-formes, et Meta rétrograde les messages des médias liés au Kremlin.
L'administration Biden a identifié des points de vente qui publient des informations qu'elle considère comme de la propagande russe par le biais de comptes comptant des millions d'adeptes, mais n'a pas fait pression sur les entreprises technologiques pour les bloquer ou les supprimer.
Par exemple, le site Web d'informations financières conservatrices ZeroHedge, a été désigné le mois dernier par les services de renseignement américains comme l'un de ces véhicules. Le site continue de tweeter des informations à plus d'un million d'abonnés.
Le compte ne viole pas les règles de service de Twitter, affirme la société technologique - et la Maison Blanche ne fait pas pression pour une interdiction, selon des sources. Cela soulèverait des questions sur la liberté de la presse américaine, sur la liberté d'expression et pourrait déclencher un combat avec les géants de la technologie que l'administration ne souhaite pas.
La Maison Blanche considère également la désinformation russe différemment, selon les sources, que par exemple la propagation de la désinformation sur les vaccins, qui tuait des Américains et a poussé Biden à se battre contre les sociétés de médias sociaux, bien que brièvement.
En l'occurrence, le département d'État, le département de la sécurité intérieure (DHS) et le FBI collaborent avec le NSC pour empêcher Moscou de colporter de faux récits sur l'Ukraine, ont indiqué les sources.
Le Global Engagement Center (GEC) du département d'État a partagé des informations avec les agences américaines et les gouvernements étrangers sur la désinformation russe sur les médias sociaux, les organes de presse et les sites Web proxy russes, a déclaré un responsable du département d'État à Reuters.
Le GEC a été en contact régulier avec les sociétés de médias sociaux, "qui ont informé le département de leurs actions pour cesser de monétiser les individus russes sanctionnés sur leurs plateformes", a déclaré le fonctionnaire.
Bien que le GEC ne demande pas le retrait ou l'étiquetage du contenu, il partage ses analyses avec les plateformes pour identifier et contrer la désinformation russe.
ÇA MARCHE EN AMÉRIQUE, MAIS PAS EN RUSSIE
Jusqu'à présent, cette approche a été efficace aux États-Unis et en Europe, selon les experts, mais pas en Russie où le Kremlin contrôle étroitement les médias.
"La propagande russe n'a pas tout à fait décollé aux États-Unis en l'occurrence... en raison d'une partie du travail effectué par l'administration Biden", a déclaré Larissa Doroshenko, chercheuse à la Northeastern University.
Mais, a-t-elle ajouté, "cela n'a pas été aussi efficace en Russie, évidemment en raison de l'épaisseur de la propagande du Kremlin."
La situation met en lumière la bataille asymétrique que les gouvernements démocratiques doivent mener contre les autocraties dans les guerres de l'information. Pékin et le Kremlin exigent régulièrement que les entreprises de presse et de médias sociaux locales censurent les informations qu'elles considèrent comme critiques à l'égard du gouvernement, ou qui vont à l'encontre du point de vue officiel.
Le mois dernier, les États-Unis ont allégué que la Russie se préparait à fabriquer un prétexte pour une invasion de l'Ukraine en créant une vidéo de propagande très graphique qui dépeindrait une fausse attaque de l'Ukraine contre la Russie.
Cette vidéo n'a pas fait surface, car, selon les responsables américains, ils l'ont devancée.
Le Kremlin et les organes de presse pro-Moscou ont accusé Kiev, à la télévision et sur les médias sociaux, de mener des attentats à la bombe et d'autres attaques inexistantes, et ont mis en garde contre une tentative présumée de saboteurs ukrainiens de faire sauter une installation de stockage de produits chimiques dans l'est de l'Ukraine.
Les rapports russes accusent l'Ukraine de préparer un génocide contre les Russes ethniques et les États-Unis d'utiliser des forces par procuration pour préparer une attaque chimique - des exemples que M. Biden a qualifiés d'"allégations farfelues et sans fondement" dans un discours prononcé le 22 février.
Les mesures proactives des États-Unis représentent un progrès par rapport à 2016, lorsque les responsables de l'administration Obama, dont certains travaillent maintenant pour Biden, et les agences de renseignement américaines n'ont pas réussi à identifier et à empêcher la Russie de lancer une campagne de désinformation et d'interférer avec les élections américaines.
À l'époque, les trolls russes utilisaient un vaste réseau de faux comptes pour diffuser des contenus politiques incendiaires à des millions d'Américains, profitaient des divisions existantes dans la société américaine et semaient le doute sur le processus électoral.
