Les principaux indices boursiers européens ont à peine bougé et les rendements des obligations d'État se sont rapprochés des sommets pluriannuels atteints plus tôt dans la semaine, alors que les données PMI de mars sont apparues rassurantes.

L'attention s'est autrement portée sur un sommet spécial de l'OTAN jeudi à Bruxelles, auquel le président américain Joe Biden assistera, pour discuter de nouvelles réponses à l'invasion de l'Ukraine par la Russie depuis un mois, que Moscou qualifie d'"opération militaire spéciale".

Elwin de Groot, responsable de la stratégie macroéconomique de Rabobank, a déclaré que les marchés surveilleraient de près ce qui en ressortirait, notamment le degré d'unité des membres de l'OTAN et ce que Biden peut proposer aux pays européens pour les aider à se sevrer du gaz russe.

"La réunion de l'OTAN est certainement importante", a déclaré M. de Groot. "On s'attendrait au minimum à ce que les membres proposent des préparatifs pour une éventuelle nouvelle escalade dans la guerre en Ukraine."

Les contrats à terme de Wall Bourse étaient en solide hausse de 0,6 % avant le début de la séance, mais l'humeur semblait changeante.

L'indice MSCI le plus large des actions de la région Asie-Pacifique, hors Japon, a récupéré une partie de ses pertes du début de la nuit, mais a terminé en baisse de 0,6 % après de nouvelles chutes en Chine et à Hong Kong. [.SS]

Le Nikkei du Japon a suivi la tendance, augmentant de 0,25 % pour atteindre un sommet de neuf semaines, ses exportateurs ayant encouragé le yen à tomber à son plus bas contre le dollar depuis 2015. [L2N2VR0D6]

À 1000 GMT, le dollar était en hausse de 0,4 % par rapport au yen, à 121,65, avec les attentes selon lesquelles la Banque du Japon sera loin derrière les autres grandes banques centrales pour relever les taux d'intérêt.

HAWKISH

Les responsables politiques de la Réserve fédérale ont signalé mercredi qu'ils étaient prêts à prendre des mesures plus agressives pour réduire l'inflation qui atteint des sommets depuis des décennies, y compris une possible augmentation des taux d'un demi-point de pourcentage lors de la prochaine réunion politique en mai.

Ces signaux ont fait baisser les trois principaux indices boursiers américains de 1% au cours de la nuit. [.N]

"La forte réévaluation hawkish des attentes de hausse des taux de la Fed a principalement profité au dollar américain par rapport aux devises à faible rendement dont les banques centrales nationales devraient être bien en retard sur la Fed dans le resserrement de leur politique", a écrit Lee Hardman, analyste des devises chez MUFG, dans une obligation aux clients.

Les marchés du pétrole et du gaz sont également restés chauds au milieu de l'incertitude géopolitique.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré mercredi que Moscou chercherait à se faire payer en roubles pour le gaz vendu à des pays "inamicaux", ce qui a secoué les marchés de l'énergie, bien que le président italien Mario Draghi ait déclaré qu'il prévoyait de continuer à payer en euros.

Les contrats à terme sur le Brent ont peu changé à 121,67 $ le baril et les contrats à terme sur le West Texas Intermediate américain ont perdu 41 cents, soit 0,35 %, à 114,5 $ le baril.

Le marché obligataire recommençait à bouger, le rendement des obligations de référence du Trésor à 10 ans atteignant 2,37 % et les bunds allemands dépassant de peu 0,52 %.

"L'inflation est vraiment le principal moteur", a déclaré M. de Groot de Rabobank, ajoutant qu'elle était également à l'origine de la chute de la confiance des consommateurs.

Les dirigeants de l'UE devraient convenir, lors d'un sommet de deux jours débutant jeudi, d'acheter du gaz en commun, car ils cherchent à réduire la dépendance aux carburants russes et à se constituer un tampon contre les chocs d'approvisionnement. Mais il reste peu probable que le bloc sanctionne le pétrole et le gaz russes.

L'or était en légère baisse à 1 942,9 $ l'once. [GOL/]