La prime de risque exigée par les investisseurs pour détenir de la dette française s'est réduite mercredi, car la perspective que le Rassemblement national (RN) de Marine Le Pen obtienne une majorité au Parlement français s'est amoindrie, les candidats anti-RN s'étant retirés pour tenter de faire barrage à l'extrême-droite.

Plus de 200 candidats de l'Alliance de gauche et du parti du président Emmanuel Macron ont confirmé qu'ils se retiraient de l'élection de dimanche, appelant les électeurs à choisir le candidat le mieux placé pour vaincre le rival local du RN.

"Cette stratégie limiterait considérablement les chances de Mme Le Pen de remporter une majorité absolue", a déclaré Mohit Kumar, économiste en chef de Jefferies pour l'Europe, dans une note.

"L'extrême droite et l'extrême gauche n'étant pas en mesure d'obtenir le nombre nécessaire pour mettre en œuvre des politiques extrêmes, ce scénario devrait être positif à court terme pour les marchés.

Le rendement des obligations françaises à 10 ans a baissé de 2,5 points de base (pb) à 3,307 %. Mardi, il a atteint son plus haut niveau depuis novembre à 3,373%.

L'écart entre les rendements des obligations souveraines françaises et allemandes à 10 ans - une mesure de la prime exigée par les investisseurs pour le risque supplémentaire lié à la détention d'obligations françaises - s'est resserré à 69,9 points de base, son niveau le plus étroit depuis une semaine.

Le rendement des obligations allemandes à 10 ans, la référence de la zone euro, a peu changé à 2,605%.

Le rendement des obligations italiennes à 10 ans a baissé de 3,5 points de base à 4,041 %. (Reportage de Samuel Indyk ; Rédaction de Sonali Paul)