New York (awp/afp) - Les stocks de pétrole brut, après dix semaines consécutives de baisse, ont enregistré une forte progression aux Etats-Unis la semaine dernière alors que la production continuait d'augmenter, selon des chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Energie (DoE).

Lors de la semaine achevée le 26 janvier, les réserves commerciales de brut ont augmenté de 6,8 millions de barils pour s'établir à 418,4 millions, quand les analystes interrogés par l'agence Bloomberg tablaient sur une hausse de seulement 900.000 barils.

Au cours des dix semaines précédentes, elles avaient baissé de plus de 47 millions de barils pour descendre à leur plus bas niveau depuis 2015.

A leur niveau actuel, ces réserves sont en baisse de 15,4% par rapport à la même époque en 2016 mais se maintiennent dans le milieu de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Egalement scrutés puisqu'ils servent de référence à la cotation du pétrole à New York, les stocks de brut du terminal de Cushing (Oklahoma, sud) ont en revanche baissé, de 2,2 millions de barils à 37,00 millions.

Les réserves d'essence ont de leur côté baissé de 2 millions de barils alors que les analystes anticipaient une hausse de même ampleur.

Elles s'inscrivent en repli de 5,8% par rapport à la même période l'an dernier mais montent près de la limite supérieure de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

- Exportations -

Les stocks d'autres produits distillés (fioul de chauffage et gazole) ont quant à eux reculé de 1,9 million de barils, soit plus que le repli de 700.000 barils prévus.

Ils sont en repli de 19,2% par rapport à leur niveau un an auparavant mais remontent au milieu de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Les Etats-Unis ont au total consommé en moyenne 20,8 millions de barils par jour de produits raffinés au cours des quatre dernières semaines, une progression de 7,6% par rapport à la même période l'an dernier.

La demande d'essence a progressé de 7,1% et celles des autres produits distillés, toujours influencée par la vague de froid qui s'est abattue sur les Etats-Unis, de 13,3%.

La production de brut a poursuivi sa hausse, les Etats-Unis extrayant en moyenne 9,92 millions de barils par jour (mbj) contre 9,88 mbj la semaine précédente, au plus haut depuis que ces statistiques ont commencé à être compilées en 1983.

Les Etats-Unis ont aussi exporté plus de pétrole que la semaine précédente, en moyenne 1,77 mbj.

La cadence des raffineries a pour sa part encore reculé, à 88,1% de leurs capacités contre 90,9% la semaine précédente.

Le prix du pétrole continuait comme avant la diffusion du rapport à baisser légèrement, le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en mars reculant de 33 cents à 64,17 dollars vers 15H55 GMT sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

afp/rp