M. Kishida, qui a été invité par le lobby gazier japonais à s'assurer de nouvelles livraisons de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance du Qatar, devrait s'entretenir avec l'émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, ainsi qu'avec le ministre d'État à l'énergie du Qatar et le directeur général de QatarEnegy, Saad Al Kaabi.

Le Japon, qui reste très dépendant des importations de pétrole et de gaz, n'a pas renouvelé plusieurs contrats de GNL à long terme avec le Qatar lorsqu'ils sont arrivés à échéance en 2021 et 2022, réduisant ainsi considérablement les importations de gaz en provenance de l'un des principaux exportateurs de GNL au monde.

Entre-temps, plusieurs autres acheteurs asiatiques ont signé des contrats de fourniture de GNL à long terme avec le Qatar, y compris deux contrats record de 27 ans avec des importateurs chinois pour le gaz provenant de l'expansion massive du champ nord de Doha, qui augmentera la production de gaz de l'État arabe du Golfe de plus de 60 %.

"La coordination avec le Qatar est extrêmement importante pour stabiliser les marchés mondiaux du gaz naturel liquéfié", indique un document du ministère japonais des affaires étrangères décrivant les objectifs des négociations avec le Qatar.

Le producteur public QatarEnergy a déclaré qu'en 2023, il prévoyait de signer des contrats d'approvisionnement pour la quasi-totalité des nouveaux volumes du North Field.

La concurrence pour le GNL s'est intensifiée depuis le début de la guerre en Ukraine l'année dernière, l'Europe en particulier ayant besoin de grandes quantités pour remplacer le gaz acheminé par gazoduc depuis la Russie.

La visite de M. Kishida au Qatar fait suite à une étape en Arabie saoudite dimanche, au cours de laquelle Riyad a déclaré qu'il restait déterminé à garantir l'approvisionnement en pétrole du Japon et qu'il continuerait à coopérer avec Tokyo dans le domaine de l'hydrogène propre, de l'ammoniac et des carburants à base de carbone recyclé.

Lundi, à Abou Dhabi, M. Kishida et les dirigeants des Émirats arabes unis se sont mis d'accord sur un nouveau programme visant à accélérer la sécurité énergétique, ainsi que sur un cadre permettant aux Émirats arabes unis d'investir dans la technologie japonaise des puces et des batteries.