Les plaintes, qui seront déposées par l'intermédiaire de l'organisation à but non lucratif Securities Investor Protection Corporation (SIPC) et de l'administrateur nommé par la justice, ne sont qu'un des moyens de recours susceptibles d'être utilisés par ceux qui estiment avoir été escroqués par Madoff.

Certains investisseurs ont déjà intenté des actions en justice, notamment contre les hedge funds qui ont confié de l'argent à l'entreprise du financier, Bernard L. Madoff Investment Securities LLC (BLMIS).

La Securities and Exchange Commission (SEC), le gendarme de la Bourse américaine, qui avait mené plusieurs enquête sur l'entreprise sans rien trouver à redire, a par ailleurs fait savoir lundi que ses agents devraient communiquer l'ensemble des documents en leur possession liés à l'affaire Madoff d'ici le 16 janvier.

PLUSIEURS ENQUÊTES

Dans une déposition écrite devant le Congrès américain, l'inspecteur général de la SEC annonce que les anciennes plaintes déposées contre Madoff seront réexaminées afin de déterminer si elles méritaient de plus amples investigations.

La SEC compte par ailleurs mener une enquête pour déterminer si les "relations sociales et professionnelles" entre Madoff et des responsables de la SEC ont pu affecter les décisions de l'institution quant aux enquêtes sur ses sociétés.

Ancien président du Nasdaq, Madoff, qui est âgé de 70 ans, a été arrêté le 11 décembre et assigné à résidence à son domicile de Manhattan. Il est soupçonné d'avoir orchestré une escroquerie de 50 milliards de dollars.

"Il est demandé aux plaignants de fournir toutes les informations et tous les documents relatifs à leur plainte, notamment la preuve des paiements faits à BLMIS et reçus par BLMIS, car cela pourrait permettre d'accélérer la plainte", explique dans un communiqué la SIPC, une organisation fondée par le Congrès en 1970 pour gérer une réserve de fonds destinée aux investisseurs victimes de la faillite d'une entreprise de courtage.

"L'administrateur judiciaire travaille aussi vite que possible pour examiner les plaintes de tous les clients de BLMIS dans un délai raisonnable", déclarent la SIPC et l'administrateur judiciaire Irving Picard, dans un communiqué commun.

Madoff fait par ailleurs l'objet d'enquêtes judiciaires civiles et pénales. Selon les autorités, il a admis avoir escroqué pendant des années des personnes fortunées, des banques, des organisations caritatives dans le monde entier. Il est la seule personne inculpée dans cette affaire.

Grant McCool, version française Gwénaelle Barzic