L'usine Alma de Lakeland, dans le sud-est de la Louisiane, a commencé ses activités mercredi, et d'autres usines de l'État devraient suivre la semaine prochaine, a déclaré Kenneth Gravois, spécialiste de la canne à sucre à l'Université de l'État de Louisiane.
"La production va baisser. Il est encore difficile de dire dans quelle mesure", a-t-il déclaré, ajoutant que l'État a reçu des pluies inférieures à la moyenne tout au long de la période de développement de la canne.
La baisse probable de la production aggravera la situation de l'offre aux États-Unis, où les prix du sucre oscillent autour des sommets historiques, et pourrait entraîner une augmentation des importations.
M. Gravois a déclaré que certaines zones ne seront probablement pas récoltées, les agriculteurs les abandonnant pour l'assurance.
L'humidité des sols en Louisiane est actuellement à son niveau le plus bas depuis sept ans, selon le tableau de bord Eikon Agriculture Weather Dashboard de LSEG. Elle est bien inférieure à la normale pour cette période.
Des pluies sont prévues autour du 7 octobre, mais comme de nombreuses régions sont déjà mûres pour la récolte, elles ne changeront pas grand-chose à l'état médiocre des cultures.
Le 12 septembre, le ministère américain de l'agriculture a réduit de 18 % ses prévisions concernant la production de sucre de l'État en raison de la sécheresse. La Louisiane perd ainsi sa première place en termes de production au profit de la Floride.
Le fournisseur d'informations sur le marché du sucre, Sosland, a déclaré dans un rapport hebdomadaire que les inquiétudes concernant la production ont fait grimper les prix de gros du sucre aux États-Unis.
Le sucre de betterave au comptant était proposé à 64 cents la livre, soit 2 cents de plus que la semaine dernière, tandis que le sucre de canne raffiné était proposé à 68 cents la livre.
Les contrats à terme sur le sucre domestique sur l'ICE ont atteint leur plus haut niveau jeudi à 44,15 cents/livre, soit le prix le plus élevé depuis novembre. (Reportage de Marcelo Teixeira ; édition de Timothy Gardner)
