"Nous sommes capables de diagnostiquer nos problèmes", a déclaré le président Kais Saied, ajoutant que quiconque souhaite aider les Tunisiens devrait "restituer notre argent spolié et abandonner les dettes accumulées".

Mercredi, les États-Unis se sont déclarés "profondément préoccupés" par les arrestations de personnalités politiques, de chefs d'entreprise et de journalistes signalées en Tunisie.

Ces derniers jours, la police tunisienne a arrêté des personnalités de l'opposition ou des détracteurs de M. Saied, notamment des hommes politiques de premier plan, un homme d'affaires influent et le directeur du principal organe de presse indépendant de Tunisie.

Notre souveraineté est au-dessus de toute considération... nous ne sommes pas sous colonisation, nous sommes un pays souverain et indépendant", a déclaré M. Saied lors d'une réunion avec son premier ministre, Najla Bouden.

Mercredi, M. Saied a accusé certaines des personnes arrêtées d'être responsables de l'augmentation des prix et des pénuries alimentaires dans ce pays d'Afrique du Nord, et de vouloir alimenter une crise sociale.

L'opposition a déclaré que les arrestations visaient à faire taire les dissidents, à favoriser un glissement vers l'autocratie et à dissimuler l'incapacité de M. Saied à gérer l'aggravation de la crise sociale et économique.

Ces arrestations ont suscité la crainte d'une répression plus large de la dissidence et ont incité le Bureau des droits de l'homme des Nations unies à demander la libération immédiate des détenus.

Depuis des mois, les Tunisiens souffrent de pénuries de denrées alimentaires qui, selon les experts économiques, sont principalement dues à une crise des finances publiques, l'État tentant d'éviter la faillite tout en négociant un plan de sauvetage international.

Le mois dernier, l'agence de notation Moody's a revu à la baisse la dette de la Tunisie, estimant qu'elle serait probablement en défaut de paiement sur ses emprunts souverains.

M. Saied a fermé le parlement, démis le gouvernement en juillet 2021 et pris des décrets, ce que ses détracteurs ont qualifié de coup d'État.