L'indice MSCI le plus large des actions de l'Asie-Pacifique hors Japon a baissé de 1,11 % et s'apprête à enregistrer une baisse de 1,4 % sur la semaine. L'indice japonais Nikkei a chuté de 1,35 %.
La vente généralisée des bons du Trésor américain s'est poursuivie en Asie, le rendement des obligations à 10 ans atteignant son plus haut niveau depuis 16 ans, les investisseurs se rendant compte que la Réserve fédérale a annoncé que les taux d'intérêt pourraient rester plus longtemps à un niveau élevé. Les rendements augmentent lorsque les prix des obligations baissent.
Anderson Alves, trader chez ActivTrades, a déclaré que les marchés boursiers asiatiques étaient prudents, "poussés par les traders qui ajustent leurs attentes sur une moindre probabilité de baisse des taux, l'augmentation des rendements à long terme et l'augmentation des incertitudes géopolitiques".
Le président américain Joe Biden s'est engagé à aider Israël et les Palestiniens lors d'une visite éclair mercredi, mais l'explosion meurtrière d'un hôpital, qu'il a attribuée à une roquette tirée par des militants de Gaza, a fait dérailler les négociations visant à empêcher la guerre de s'étendre.
Les inquiétudes des investisseurs concernant les risques géopolitiques après l'élargissement de l'interdiction d'exporter des puces aux États-Unis ont jeté une ombre sur les actions chinoises, malgré les bonnes nouvelles provenant d'une série de données mercredi, qui ont souligné les signes de stabilisation de l'économie.
Toutefois, les inquiétudes concernant le secteur immobilier chinois ont rendu les investisseurs nerveux.
Country Garden devait payer mercredi un coupon de 15 millions de dollars sur une obligation arrivant à échéance en septembre 2025, mais deux détenteurs d'obligations du plus grand promoteur immobilier privé de Chine ont déclaré à Reuters qu'ils ne l'avaient pas encore reçu. En cas de non-paiement, le promoteur risquerait de se retrouver en défaut de paiement.
"De telles incertitudes pourraient déclencher des positions défensives dans la demande asiatique d'actifs à risque à court terme, d'autant plus que les observateurs gardent un œil vigilant sur les effets d'entraînement potentiels", a déclaré M. Alves.
L'indice des valeurs sûres chinoises CSI300 a baissé de 0,90 %, tandis que l'indice Hang Seng a chuté de 1,6 % en début de matinée.
Les actions américaines ont terminé en forte baisse mercredi, les rendements élevés des bons du Trésor ayant pesé, les investisseurs évaluant la dernière série de résultats et de prévisions trimestriels des entreprises.
Les investisseurs en Asie se concentreront sur les résultats de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd plus tard dans la journée, lorsque la société devrait annoncer une chute de 30 % de ses bénéfices au troisième trimestre. Les analystes prévoient cependant une croissance robuste l'année prochaine, car l'industrie des puces sort de son ralentissement actuel.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré mercredi qu'il était préoccupé par l'impact des taux d'intérêt élevés sur les acheteurs de voitures, alors que l'entreprise n'a pas répondu aux attentes de Wall Street en ce qui concerne la marge brute, le bénéfice et le chiffre d'affaires du troisième trimestre.
Entre-temps, les responsables politiques de la Réserve fédérale annoncent une pause dans l'augmentation des taux d'intérêt pendant encore deux mois.
"Je pense que nous pouvons attendre, observer et voir comment l'économie évolue avant de prendre des mesures définitives sur la trajectoire du taux directeur", a déclaré le gouverneur de la Fed, Christopher Waller, lors du séminaire de l'European Economics & Financial Centre à Londres.
Les projecteurs seront désormais braqués sur le président de la Fed, Jerome Powell, qui doit s'exprimer plus tard dans la journée de jeudi.
Un sondage Reuters réalisé auprès d'économistes a indiqué que la Réserve fédérale maintiendrait son taux d'intérêt directeur le 1er novembre et pourrait attendre plus longtemps qu'on ne le pensait avant de le réduire.
Alors qu'une légère majorité envisage toujours une baisse avant le milieu de l'année 2024, une minorité importante de prévisionnistes, environ 45 %, ne voient désormais aucune réduction de taux avant le second semestre de l'année prochaine ou plus tard, contre 29 % lors du dernier sondage.
Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a augmenté de 5,1 points de base pour atteindre 4,953 %. Le rendement des bons du Trésor à 30 ans a augmenté de 3,8 points de base pour atteindre 5,032 %.
Sur le marché des devises, l'indice du dollar, qui mesure la monnaie américaine par rapport à six autres devises, a augmenté de 0,019 %. Le yen japonais s'est renforcé de 0,10 % à 149,79 pour un dollar.
Sur le marché des matières premières, les prix du pétrole ont baissé jeudi, annulant les gains de la session précédente, après que l'OPEP n'ait pas montré de signes de soutien à l'appel de l'Iran pour un embargo pétrolier sur Israël et alors que les États-Unis prévoient d'assouplir les sanctions contre le Venezuela pour permettre à plus de pétrole de circuler dans le monde.
Le pétrole brut américain a baissé de 0,27% à 88,08 dollars le baril et le Brent était à 90,90 dollars, en baisse de 0,66% sur la journée.
L'or au comptant était à 1 948,16 dollars l'once, juste à côté de 1 962,39 dollars, son plus haut niveau depuis le 1er août, atteint mardi.
