(Actualisation: précisions sur l'évolution des Bourses en début de semaine et sur les marchés pétroliers.) 

Les Bourses internationales ont recommencé à chuter mercredi, après le recul des cours du pétrole jusqu'à leur plus bas niveau des 12 dernières années, tandis qu'un regain d'inquiétudes perturbe le fragile équilibre des marchés financiers. 


  Les actions cotées en Asie et en Europe perdent beaucoup de terrain et les investisseurs privilégient les actifs refuges comme le yen, l'or et les emprunts du Trésor américain. 


  Les analystes constatent que les investisseurs sont tétanisés par le nouveau recul des cours du brut et par l'absence d'annonce de mesures de soutien par Pékin après la publication, mardi, de statistiques confirmant le ralentissement de la croissance de l'économie chinoise. 


  L'indice Stoxx Europe 600 perdait 2,8% vers 11h00, ce qui portait son repli à 12% environ depuis le début de l'année, tandis que le CAC 40 abandonnait 3,1% à 4.139,39 points. 


  Les marchés avaient pourtant plutôt bien démarré la semaine car les craintes relatives au ralentissement de l'économie en Chine et à l'affaiblissement des cours du pétrole semblaient s'atténuer, tandis que l'espoir de nouvelles mesures de relance de la part de la Banque de Chine rassurait certains investisseurs. 


  Cependant, le Dow Jones ne s'inscrivait plus qu'en très petite hausse mardi au moment de la clôture de Wall Street, alors que le nouveau repli des cours des matières premières et un regain d'inquiétudes concernant la deuxième puissance économique mondiale commençaient à faire sentir leur effet. 


  Mercredi vers 11h00, le contrat de mars sur le pétrole Brent perdait 2,5%, à 28,03 dollars le baril, tandis que le contrat de février coté au Nymex lâchait 2,8%, à 27,66 dollars le baril, ce qui pénalisait les secteurs de l'énergie et des ressources de base en Europe. 


  L'Agence internationale de l'énergie a déclaré dans son dernier rapport, publié mardi, que les cours du pétrole pourraient reculer encore cette année, en raison de la prise en compte par le marché de l'offre supplémentaire en provenance de pays comme l'Iran. 


  La pression persistante sur les cours du brut pèse sur les marchés d'actions depuis quelques semaines. Et de nombreux investisseurs pensent que les marchés resteront volatils jusqu'à ce que le pétrole trouve un plancher. 


  -Riva Gold et Chao Deng, Dow Jones Newswires 


  (Version française Aurélie Henri) ed: ECH / LBO