La semaine dernière, un rapport de S&P Global a noté un changement significatif sur le marché des carburants en Afrique de l'Ouest après que le Nigeria a modifié sa teneur maximale en soufre du diesel de 200 parties par million (ppm) à environ 650 ppm, suscitant des inquiétudes quant au fait qu'il pourrait abaisser ses normes pour tenir compte du diesel produit localement qui dépasse le plafond de 200 ppm.
Mais l'autorité de régulation du secteur pétrolier nigérian intermédiaire et descendant (NMDPRA) a déclaré qu'elle ne faisait qu'adhérer à une décision prise en 2020 par la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), qui prévoit un passage progressif à des carburants plus propres dans toute la région.
Une teneur élevée en soufre dans les carburants peut endommager les moteurs et contribuer à la pollution de l'air.
Actuellement, la règle de la CEDEAO permet aux carburants produits localement d'avoir une teneur en soufre plus élevée jusqu'en janvier 2025. À partir de cette date, une norme uniforme de moins de 5 ppm s'appliquera à la fois au raffinage national et aux importations en provenance de l'extérieur de l'Afrique de l'Ouest.
Farouk Ahmed, chef de la NMDPRA, a déclaré à Reuters que les nouvelles limites sont conformes à la décision de la CEDEAO qui a imposé des spécifications plus strictes pour les carburants, l'application commençant en janvier 2021 pour les importations hors CEDEAO et en janvier 2025 pour les raffineries de la CEDEAO.
"Nous ne faisons que mettre en œuvre la décision de la CEDEAO adoptée en 2020", a déclaré M. Ahmed.
"Ainsi, une raffinerie locale dont les produits contiennent 650 ppm de soufre est autorisée et sûre en vertu de la règle de la CEDEAO jusqu'en janvier de l'année prochaine, date à laquelle une norme uniforme s'appliquera à la fois aux produits raffinés localement et aux produits importés en dehors de l'Afrique de l'Ouest", a déclaré M. Ahmed.
M. Ahmed a indiqué que les importateurs avaient été informés de la réduction progressive de la teneur en soufre autorisée, qui est passée de 300 ppm en février à 200 ppm ce mois-ci, bien avant que la raffinerie géante de Dangote ne commence à fournir du diesel.
Auparavant, les importateurs étaient autorisés à importer du diesel dont la teneur en soufre était comprise entre 1 500 ppm et 3 000 ppm.
Le passage à des carburants plus propres s'inscrit dans le cadre des efforts déployés au niveau mondial en faveur de l'environnement et garantit des conditions de concurrence équitables aux raffineurs régionaux. (Rédaction : Elisha Bala-Gbogbo ; édition : David Evans)
