Chicago (awp/afp) - Les cours du maïs et du soja ont baissé cette semaine à Chicago, des conditions météorologiques plus favorables en Amérique du sud améliorant les perspectives de récolte, et le blé a également reculé.

"Cette semaine, le temps a été plus sec en Argentine. Cela laisse penser que les conditions de culture du soja et du maïs argentin sont meilleures et que les pertes de récoltes sont stoppées", a commenté Bill Nelson de Doane Advisory.

Cette perspective contraste nettement avec les inquiétudes qui dominaient jusque-là après un temps particulièrement pluvieux dans le pays qui avait provoqué des inondations.

A plus long terme, si cette sécheresse, perçue comme positive pour l'instant, devait trop se prolonger au cours du mois de février, elle pourrait alors commencer à inquiéter les marchés.

"En parallèle, la plupart des régions productrices de maïs et de soja du Brésil ont continué à bénéficier d'une météo favorable", a ajouté Bill Nelson, qui relevait aussi que les toutes premières récoltes de soja brésilien étaient prometteuses.

Pour l'ensemble des produits agricoles, les risques protectionnistes soulevés par les premiers pas de la présidence Trump ont eu tendance à inquiéter les investisseurs et à peser sur les cours.

"Les inquiétudes montent sur l'impact que la renégociation des accords commerciaux pourrait avoir sur le secteur agricole", a estimé Dewey Strickler, de Ag Watch, dans une note.

Dès son arrivée au pouvoir, le nouveau président américain a asséné le coup de grâce au traité de libre-échange transpacifique (TPP).

"Le fait qu'il ne soit pas mis en place a fait grimper le pessimisme, avec la peur que d'autres pays, notamment l'Argentine et le Brésil, puissent en profiter et prendre des parts de marché aux Etats-Unis", a estimé Bill Nelson.

Une taxe sur les importations américaines de produits mexicains a également été évoquée pour financer la construction d'un mur à la frontière entre les Etats-Unis et le Mexique.

Cela est perçu dans le secteur comme faisant augmenter les risques de guerre commerciale avec un important client de produits agricoles américains, principalement de maïs.

Les développements concernant la politique commerciale américaine resteront l'une des préoccupations des investisseurs au cours de la semaine à venir.

Concernant le blé, les conditions météorologiques se sont montrées favorables au blé d'hiver dans les importantes régions productrices de l'ouest des Etats-Unis, ce qui a pesé sur les prix.

Les exportations ont également été décevantes avec un "recul des expéditions de 32% au cours des quatre dernières semaines", a relevé Dewey Strickler dans une note.

Principal point positif, le dollar, qui s'était beaucoup apprécié au dernier trimestre de 2016, est resté en léger repli.

En un mois, le billet vert a reculé de plus de 2%, face à un panier de six devises matérialisés par le dollar index.

Un dollar plus faible rend les céréales américaines mécaniquement moins onéreuses par rapport à leurs concurrentes vendues dans d'autres devises, ce qui apporte un soutien aux exportations et aux cours à Chicago.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars, le contrat le plus actif, a terminé à 3,6150 dollars, contre 3,6975 dollars en fin de séance précédente.

Le boisseau de blé pour mars, lui aussi le plus actif, valait 4,2150 dollars, contre 4,2825 dollars auparavant.

Le boisseau de soja pour mars, là encore le plus échangé, coûtait 10,4600 dollars, contre 10,6750 dollars précédemment.

afp/rp