La croissance rapide du secteur des énergies renouvelables en Chine pour atteindre les objectifs climatiques est compromise par l'expansion continue de la capacité de production de charbon et l'augmentation rapide de la consommation d'énergie, selon un rapport publié lundi.

Le bureau chinois de l'énergie a déclaré la semaine dernière que la capacité totale d'énergie solaire installée avait atteint 536 gigawatts (GW) en octobre, soit une hausse de 47 % par rapport à l'année précédente, la capacité éolienne ayant également augmenté de 15,6 % pour atteindre 404 GW.

Si le taux d'expansion des énergies renouvelables de cette année se maintient, la Chine est en bonne voie pour atteindre son pic d'émissions et commencer à les réduire dans les années à venir, ont déclaré le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA) et la Fondation Heinrich Böll (HBF) dans leur rapport annuel sur les actions de la Chine en faveur du climat.

Toutefois, le pays doit redoubler d'efforts en matière d'efficacité énergétique et transformer son modèle de croissance pour faire face à l'augmentation de la consommation d'énergie, qui reste supérieure aux "scénarios à 1,5 degré", selon le rapport.

Les efforts de la Chine sont "peut-être le facteur le plus important dans la lutte mondiale contre le changement climatique", selon CREA-HBF.

Les émissions de dioxyde de carbone de la Chine, de loin les plus élevées au monde, ont rebondi en 2023 en raison de la faible production d'énergie hydroélectrique et de la relance de l'économie du pays après la crise du COVID, selon le rapport.

La demande d'énergie et de matériaux résultant de l'expansion rapide des énergies propres et de la fabrication de véhicules électriques a également compensé la baisse des émissions provoquée par l'effondrement de l'immobilier, qui a limité la production de ciment et d'acier, ajoute le rapport.

La Chine est "mal partie" lorsqu'il s'agit de contrôler la capacité des centrales au charbon et d'atteindre les objectifs d'intensité énergétique pour 2025, selon le rapport.

Elle a accordé des permis pour 152 GW de nouvelles centrales au charbon depuis le début de l'année 2022, et a commencé la construction de 92 GW, la capacité totale étant en passe d'augmenter de 23 % d'ici à 2030.

"Il est tout à fait possible que les émissions diminuent alors que la capacité augmente, mais la construction de nouvelles centrales au charbon rend le pic d'émissions plus difficile à mettre en œuvre d'un point de vue économique et politique", indique le rapport. (Reportage de David Stanway ; Rédaction de Susan Fenton)