Les deux plus grands partis politiques du Pakistan se disputent le poste de premier ministre après les élections non concluantes de la semaine dernière, qui les ont contraints à unir leurs forces pour obtenir une majorité au sein d'un parlement dominé par des indépendants soutenus par Imran Khan.

Ces querelles risquent d'aggraver les inquiétudes quant à la stabilité de ce pays doté de l'arme nucléaire, enlisé dans une crise économique et en proie à une recrudescence de la violence militante. L'indice de référence des actions pakistanaises a chuté de 2,1 % lundi, premier jour de cotation après les résultats.

Dans un communiqué publié dimanche en fin de journée, le parti Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) de l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif - qui a remporté le plus grand nombre de sièges après les indépendants - et le Pakistan Peoples Party (PPP) de Bilawal Bhutto Zardari, fils de l'ancien Premier ministre assassiné Benazir Bhutto, ont déclaré qu'ils s'engageaient à "placer l'intérêt et le bien-être de la nation au-dessus de tout" et à "éloigner le Pakistan de l'instabilité politique et à l'engager sur la voie de la prospérité et de la résilience".

Une coalition réussie entre les deux partis réduirait l'influence des candidats soutenus par M. Khan, un ancien premier ministre qui s'est attiré les foudres de l'influente armée et qui est aujourd'hui en prison pour corruption, et qui a remporté 93 des 264 sièges en jeu lors de l'élection.

Selon les analystes, certains candidats, anciennement membres du Tehreek-e-Insaf (PTI) de M. Khan, pourraient rejoindre l'un ou l'autre parti, ou former une coalition avec un parti plus petit pour faire barrage à l'un ou l'autre des candidats. De nombreux autres anciens membres du PTI qui n'ont pas remporté de sièges contestent également les résultats devant les tribunaux, ce qui pourrait encore compliquer les pourparlers de coalition.

Le PTI a refusé de commenter les projets des candidats.

Des responsables du PML-N et du PPP ont toutefois déclaré que les négociations étaient bloquées quant au choix du leader qui occuperait le poste le plus élevé.

"Les deux parties sont intéressées par la formation d'une coalition, mais il n'y a pas eu d'avancée jusqu'à présent. Les deux partis veulent le poste de premier ministre", a déclaré à Reuters un haut dirigeant du PML-N proche des Sharifs.

Le PML-N n'a pas désigné son candidat au poste de premier ministre, mais des responsables affirment que le choix se portera sur Nawaz Sharif, 74 ans, qui a été premier ministre à trois reprises dans le passé, et sur son frère cadet Shehbaz, 72 ans, qui a occupé le poste pendant 18 mois, jusqu'en août de l'année dernière.

Le PPP a toujours considéré Bhutto Zardari comme son rejeton politique et, en cas de victoire, l'ancien ministre des affaires étrangères, âgé de 35 ans, deviendrait le plus jeune premier ministre du Pakistan depuis l'époque où sa mère Benazir était au pouvoir.

"Notre parti veut que Bilawal soit premier ministre", a déclaré Faisal Kareem Kundi, dirigeant du PPP, à Geo TV, ajoutant que des indépendants rejoignaient son parti. "Personne ne peut former un gouvernement sans nous.

Pour devenir premier ministre, un candidat doit démontrer qu'il dispose d'une majorité simple de 169 sièges sur les 336 que compte l'Assemblée nationale lorsque celle-ci sera convoquée dans les prochaines semaines.

Plusieurs partis politiques et candidats ont appelé à manifester contre les résultats, estimant qu'ils avaient été truqués. Les partisans du PTI ont bloqué la circulation dans la ville de Peshawar, dans le nord du pays, mais une manifestation de grande ampleur que le parti avait menacé d'organiser si les résultats n'étaient pas publiés dimanche a été annulée. (Rédaction : YP Rajesh ; édition : Miral Fahmy)